— Это единственный отвлекающий маневр, который сработает, — хладнокровно возразил Кассиан. — Единственный способ заставить короля отойти от Котла.
Он крепче сжал в руках Несту.
— Риз, ты и так всегда все отдавал. Ты целых пятьдесят лет проходил тот ад ради нас. Думаешь, я не знаю, что там творилось? Знаю, Риз. Мы все знаем. И мы знаем: ты шел на это ради нашего спасения.
Кассиан тряхнул головой. Солнце тускло блестело на его крылатом шлеме.
— Так позволь нам отплатить тебе тем же. Позволь вернуть долг.
— Вы ничего мне не должны.
На последнем слове голос Риза дрогнул. Я даже зажмурилась, думая, что у меня разорвется сердце.
Голос Кассиана тоже дрожал.
— К сожалению, я уже никогда не смогу отплатить твоей матери за ее доброту. Пусть это будет моим даром ее памяти. Позволь нам выиграть время для тебя.
— Не могу.
Вряд ли в иллирианской истории когда-либо происходил похожий разговор.
— Можешь, — тихо и с какой-то нежностью возразил Кассиан. — Можешь, Риз. Нельзя забирать всю славу себе. Оставь и нам по кусочку.
— Кассиан…
Словно не слыша его, Кассиан спросил у Несты:
— Все необходимое при тебе?
Неста кивнула.
— Амрена показала мне достаточно. Я знаю, что надо делать, чтобы притянуть силу к себе.
Если мы с Амреной вдвоем сумеем утихомирить Котел… Если отвлекающий маневр Несты сработает…
Неста глянула вниз. Элайна с нескрываемым ужасом смотрела на сражение, успевшее превратиться в кровавое побоище.
— Поблагодари отца за меня, — тихо сказала Неста и крепче обняла Кассиана.
В серо-голубых глазах светилась лишь решимость. Кассиан стал набирать высоту.
Чувствовалось, Риз едва сдерживается, чтобы не полететь вслед за ними. Кассиан мчал Несту к рощице, находящейся далеко за полем битвы.
— Возможно, Кассиан уцелеет, — тихо сказала я.
— Нет, — покачал головой Риз, опуская нас на холм. — Не уцелеет.
Я попросила его перебросить Элайну в самый дальний край нашего лагеря. Вернувшись, Риз быстро поцеловал меня и тут же взлетел, направляясь в самое пекло битвы. У меня едва хватило смелости посмотреть, куда он опустился.
Мы с Амреной остались вдвоем.
— Окружи нас магическим покровом и беги со всех ног. Не останавливайся и постарайся никого не убивать. Это оставляет след.
Я кивнула, проверяя оружие. Высоко в небе парили сирфемы. Их крылья сверкали, как солнце на снегу. Я окружила нас магическим покровом. Он не только скрывал нас из виду, но и заглушал шаги.
— Быстрее, — повторяла Амрена. Ее серебристые глаза напоминали две грозовые тучи. — Не оглядывайся.
Я не оглядывалась.