— Господи, Люси, — воскликнул Дэниел в притворном шоке. — Совсем необязательно использовать в речи такие клише.
— Мерзавец, — улыбнулась я.
— Ты не можешь бояться вечно, — сказал Дэниел, используя по максимуму мое хорошее настроение. — Ты не можешь прятаться всю жизнь от других людей и от своих чувств. — Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть свои слова: — Люси, ты не можешь прятаться от мужчин.
Нет, он зашел слишком далеко. Он хотел, чтобы я побежала, еще не научившись толком ходить.
— Мужчины! — встревожилась я. — Ты хочешь, чтобы я завела себе парня? И это после всего того, что я вытерпела с ними!
— Люси, да подожди же, — перебил Дэниел. Он схватил меня за руку, словно я собиралась выскочить на улицу и сделать предложение первому же попавшемуся мужчине. — Не сейчас. Когда-нибудь потом…
— Но, Дэниел, я ведь совсем не разбираюсь в мужчинах! — посетовала я. — Ты должен знать это лучше других.
— Да нет, Люси, я всего лишь хочу, чтобы ты задумалась над такой возможностью…
— Неужели ты считаешь, что я готова к новым отношениям? — удивленно спросила я.
— Люси, я совсем не имею в виду… все, что я хотел, это…
— Но я доверяю твоему мнению, — пыталась убедить себя я. — Раз ты говоришь, что мне это было бы полезно, то так оно и есть, наверное…
— Я всего лишь сделал предположение, — нервно напомнил мне Дэниел.
Но его слова уже всколыхнули в моей голове воспоминания о том, как здорово было быть влюбленной. Может, мне наскучило не только мое уныние, но и мое одиночество в романтическом плане?
— Пожалуй, я соглашусь с тобой, Дэниел, — размышляла я вслух. — Теперь, когда ты сказал это вслух, я понимаю, что завести себе кого-нибудь было бы совсем неплохо.
— Подожди, Люси, я только сказал… На самом деле это была неудачная идея, крайне неудачная. Мне очень жаль, что она вообще пришла мне в голову.
Я остановила его, властно подняв руку:
— Ерунда, Дэниел, отличная идея. И вообще я благодарна тебе за все, что ты сказал мне сегодня. Спасибо.
— Но…
— Никаких но, Дэниел. Я приму же приглашение на первую же вечеринку, — решительно пообещала я.
Когда гордость принятым мною смелым решением немного улеглась, я сказала жалобным голоском:
— Но мы по-прежнему будем видеться с тобой, Дэниел? Не все время, как сейчас, но все же… Правда?
И он ответил с уверенностью:
— Конечно, Люси, мы обязательно будем видеться.
Ни на секунду я не заподозрила, что Дэниел имел свои, корыстные причины, чтобы оторвать меня от себя и отправить в свободный полет. Я не сомневалась, что его озабоченность моей судьбой была абсолютно альтруистичной. Мне и в голову не приходило, что на этот разговор его могла подвигнуть новая подружка, желающая столкнуть меня со сцены и занять наконец место единственной женщины в жизни Дэниела. Я была убеждена, что он искренне беспокоился за меня. Я полностью доверяла ему И поэтому я решила последовать всем его советам.