Радовало то, что лекций предстояло мало. Потому что я никак не мог сосредоточиться. Нужные слова путались в голове. Студенты слушали и молчали, но сам я понимал, что говорю совсем не то, что собирался.
Когда занятия остались позади, вздохнул с облегчением. Можно было остаться наедине с собственными мыслями. Или пригласить Кэрри… в библиотеку. А почему бы и нет? Все эти мысли проносились вихрем, пока шел в общежитие. Но ни одной не суждено было сбыться.
Меня поджидали. Стоило переступить порог, как чья-то рука опустилась на плечо, и я скорее почувствовал, чем услышал:
– Надо поговорить.
Ментальная магия! Тут же установил щит – годы тренировок не прошли даром. Но в ответ только раздался смех.
– Не нужно сопротивляться, – вышел из тени Гарден. – Я не собираюсь на тебя влиять. Да и не могу, что уж скрывать. Просто не кричать же на все общежитие.
– Что тебе нужно? – спросил резче, чем собирался.
– Поговорить, – ответил тот, кого я бы предпочел видеть мертвым. – И не надо так на меня смотреть. Понимаю, не самая приятная встреча в твоей жизни. Но может оказаться полезной. Где тут можно побеседовать без чужих ушей?
Я подумал – и направился к своей комнате. За Гарденом могут следить. Но вряд ли будут следить за мной. Киримус бесшумно двигался следом. Я не слышал его шагов, но знал, что он там. Впустил его первым, провернул ключ. В случае чего – убью не задумываясь.
– Какой ты грозный, – усмехнулся Гарден, подходя к окну. Он развернулся ко мне – и я понял смысл маневра. Так его лицо оставалось в тени. Хитрая сволочь.
– Говори быстро, у меня много дел, – предупредил гостя.
– Да, конечно. У меня тоже. Буду тренироваться с профессором Дагеором. Или теперь уже с ректором? Да, точно, с ректором. Как люди растут, из нищего комедианта в элиту общества. Вот только сунул нос туда, куда не стоило.
– Ты хотел побеседовать о Дагеоре?
– Нет, конечно, – хмыкнул Гарден. – Речь пойдет о женщинах.
О женщинах? Я не ослышался? Видимо, целая гамма эмоций отразилась у меня на лице, потому что Киримус продолжил:
– Именно. Например, о прекрасной кронне, с которой вы так мило чирикали в парке.
– Ты подслушивал? – перед глазами заплясали красные точки, и руки против воли сжались в кулаки.
– Нет. Просто видел больше, чем следовало.
Гарден улыбался. Хотелось стереть ухмылку с его губ, заставить захлебнуться собственной кровью. Но я держался из последних сил.
– Мне глубоко наплевать на брак крона, – сказал Гарден. – Останется ли Кэрри с Даром, сбежит ли с тобой. Но ты считаешь меня врагом, и твоя возлюбленная тоже. Намекни красавице кронне, что ей стоит помалкивать о моем присутствии в академии. И тебе тоже. Ваше молчание в обмен на мое.