– Хватит, – попытался разнять их ректор. – Девочки, вы обе выбываете из соревнований, поэтому не ссорьтесь.
Но студентки разошлись не на шутку. Никто не желал уступать. А парни не спешили их разнимать. И вдруг откуда-то взялась маленькая серая мышь. Я даже не заметил, когда Аль создал эту иллюзию. Зато эффект был мгновенным – и Жени, и Ирма подскочили на ноги и едва не сбили однокурсников, спасаясь от «монстра».
– Плохо, – вздохнул Аланел. – Вы должны быть одной командой, а не подводить друг друга. Даже в таком простом задании. Идите умываться.
Жени попыталась сказать что-то, но, увидев, что Ирма пошла прочь, поспешила за ней.
– Найт и Эвард, – огласил Дагеор. – Надеюсь, на этот раз обойдемся без рукоприкладства?
Парни вошли в круг. Оба собранные, сосредоточенные. И я был уверен, что бой предстоит интересный. Эти двое не торопились начинать бой. Они кружили по площадке, словно приноравливаясь к противнику. Можно было делать ставки, кто начнет первым. Рука Найта взметнулась в воздух. Я ожидал заклятия. Эвард тоже, потому что выставил щит на уровне груди. Но ничего не произошло. А с пальцев левой руки Найта взметнулось легкое облачко. Оно в мгновение достигло Эварда, поднырнуло под щит, и раздалось громкое «апчхи». Затем снова. Еще раз. И еще. Эвард чихал не останавливаясь. Но он не собирался сдаваться. В Найта полетели обычные силовые заклятия. Напор не слабел. Щиты сменялись атаками. Хороший бой! Выверенный.
Когда Эвард использовал заклятие «слепота», я до последнего думал, что Найт его отразит. Но теневик отвлекся на собственное заклятие. Он часто-часто заморгал. Потер глаза. Этого мгновения Эварду хватило, чтобы просто вытолкнуть его за границы круга.
Бой завершился.
– Хорошо придумано, – Найт протянул руку противнику. Эвард ответил на рукопожатие.
Кандидатов на победу осталось двое. Эвард и Шип. Опыт и ум, я бы сказал. Шип казался самым опытным магом на первом курсе. Эвард – умным и расчетливым. Но я уже понял, что эти ребята не такие, как кажутся.
– Финал, – Аль сузил круг. – Эвард, Шип, от победы вас отделяет один шаг. Постарайтесь.
Парни заняли свои места. На этот раз первая атака произошла стремительно. Эвард налетел на Шипа, стараясь отвлечь его внимание. Он создал несколько тонких игл. Шип с легкостью отбил их, но поздно заметил подвох – за иглами тащились заклятия. Уже испробованная слепота, мираж и, кажется, глухота. Шип не успел отбить все три, и слепота достигла цели.
«Вот и все», – подумал я. Однако Шип удивил. Он распрямил плечи, и в Эварда полетел самый настоящий вихрь. Он сбил проклятийника с ног и протащил по земле. Достаточно, чтобы вынести за пределы круга. Точно и быстро. И тем не менее захватывающе.