– Ректор? – толстяк переводил взгляд поросячьих глазок со стражников на меня и обратно.
– Да, ректор, – ответил я. – Прошу прощения за беспорядок. Этот человек устроил здесь представление. С помощью ментального мага он издевался над ребятами с аномалиями. И собирал деньги со зрителей.
Толпа поняла, что запахло жареным, и мигом рассосалась. Остались только самые любопытные.
– Это правда? – обернулся к толстяку начальник караула.
– Да что вы! – взвизгнул он. – Эти ребята работают на меня. Уже давно. Правда же, ребята?
– Ректор не лжет, – скороговоркой выпалил Гарден раньше, чем скривился, как от боли. Толстяк его контролирует? Как?
– Властью крона вы арестованы, – стражник обернулся к хозяину «марионеток». – Пройдите за нами.
Тот дернулся, пытаясь бежать, но в войска крона попадали только лучшие. Они мигом обездвижили беглеца заклятием, и тот упал на землю.
– Благодарим за вашу бдительность, эр Дагеор, – поклонился мне старший. – А артисты?
– Их я заберу с собой, – покосился на Гардена и притихших ребят. – Спасибо за помощь.
Патруль удалился, уводя с собой арестанта. А я развернулся к Гардену. Не самая приятная встреча, стоит признать. Бывший наставник Дара, предатель, несостоявшийся убийца, помощник Мартиса. И все в одном лице. Давно мы не виделись. С тех самых пор, как он сбежал вместе с кронной и жрецом после неудавшегося переворота. Странно. Амалия ведь выбила для него помилование. Тогда что он здесь делает?
– Не думал, что буду рад тебя видеть, Дагеор, – губы Гардена искривила неприятная усмешка. А он изменился. Светлые когда-то волосы были серыми от грязи. Через щеку пролег глубокий шрам. Один из лучших магов Арантии напоминал скелет, обтянутый кожей.
– Жаль, не могу ответить тем же, Гарден, – сказал я. – Решил сменить профессию и повторить мой успех?
– Оставь иронию на другой раз.
– Кир, кто это? – шепотом спросила девчонка.
– Старый друг, – потрепал он ее по спутанным волосам. – Не бойся, Эми. Он вам поможет. Слушай, Дагеор, ты теперь ректор, да?
– Допустим, – пытался понять, куда он клонит.
– Забери этих двоих. У них аномалии, но совсем слабенькие, они никому не навредят. Иначе их опять подберет какая-нибудь мразь.
– Кир, мы без тебя никуда, – парнишка вцепился в его локоть и смотрел на меня так, словно я – порождение зла.
– Не глупи, Эдор, – более резко, чем следовало, ответил Гарден. – С ректором вы будете в безопасности. Дагеор, не слушай их. Они просто напуганы. Просто забери. Хоть на время.
Я ничего не мог понять. Мне поначалу казалось, что Гарден заодно с толстяком. Но, похоже, я ошибся. Тогда почему Гарден ему подчинялся? Как тот установил власть над менталистом? Это же невозможно.