Я знал эти вопросы наизусть – нас ведь готовили к этому – и отвечал почти автоматически.
Следователь кивал и смотрел то на экран планшета, то куда-то в верхний правый угол комнаты, мне за спину.
И тут он спросил:
– Ваша мать. Чем она занимается?
– Эммм, она безработная. Раньше работала редактором в издательстве.
Он вскинул брови (точнее, одну бровь; та, что над стеклянным глазом, была неподвижна) – словно бы в удивлении. Хотя, конечно, прекрасно знал ответ.
– Я думал, она – писатель.
Как странно. Я ждал вопросов о редакционной политике, о политике вообще, но на столе лежала книга. Книга сказок. Маминых сказок. «Путешествие камней».
– Смотрите, что у меня есть. Редкий экземпляр. Первое издание. – Он посмотрел на меня. – Первое и единственное. Сколько экземпляров было напечатано?
Я пожал плечами:
– Не знаю. Около двух тысяч, наверно.
– А, вот тут, на последней странице написано. – Он ткнул пальцем. – Восемьсот восемьдесят экземпляров. Странная цифра. Знаете, я совершенно случайно на нее наткнулся. На книгу, в смысле. Прочитал, мне очень понравилось. Стал искать другие книги вашей матери, но, – развел руками, – оказалось, что она больше ничего не написала. И я задумался: а почему?
Я вздохнул.
– Там много причин. Книга провалилась, тираж так и не был распродан. Ну, и семейные обстоятельства, смерть деда сильно ее подкосила.
Следователь поджал губы и медленно закивал, словно выражая сочувствие.
– Понимаю. И все же, если вы не против, я хотел бы задать вам пару вопросов об этой книге. У нее, например, очень интересное посвящение. Вот. – Он открыл ее на первой странице и зачитал вслух:
«Моим детям. 1245».
Он поднял на меня взгляд:
– Что это значит?
– Что именно?
– 1245. Что означают эти цифры?
Я открыл было рот, но запнулся. Что здесь происходит?
– Я подсказал ей идею той сказки. Про портного и озера. Про похитителей озер, – сказал я, прочистив горло. – Там в сказке речь идет о пяти озерах. Одно из них чудесным образом исчезает. Третье. Поэтому такой ряд цифр. Тройка пропала.
– «Чудесным образом»? Прям вот чудесным?
– Ну да, это же сказка. Там все происходит чудесным образом.
Следователь сморщился, словно почуял запах говна.
– Тогда еще вопрос. – Он повернул ко мне планшет, на экране – серия снимков. – Вы, возможно, замечали, что на улицах стало неспокойно, – устало сказал он, листая фотографии.
Я смотрю на них. На каждом снимке – стена. На каждой стене – граффити. Геральдическое сердце. Красное, трафаретное, словно фрагмент стеклянного витража.
Я хочу сказать что-то, но начинаю кашлять. Следователь неподвижно наблюдает за мной. Дождавшись, когда я прокашляюсь, он говорит: