Перерыв окончился, гости освободили центр зала. Алиса, Вика и Антон сели на скамью.
– Сейчас будет менуэт, надо вставать, – шепнула Вика Антону.
– Вик, я думаю, этот танец я пропущу. – Антон чихнул. – Что-то я совсем расклеился. Тебе нужно выбрать другого партнера.
– Но кого же я выберу? – Вика растерянно оглядывала зал. И тут ее взгляд зацепился за Алису. Вика пробежала глазами по ее черному брючному костюму и белой рубашке.
На сцену вышел школьный ансамбль с гитарами. Музыканты приготовили инструменты.
– Менуэт, дамы и господа! Дамы приглашают кавалеров! – объявил ведущий в микрофон.
Вика поднялась с места и протянула Алисе руку. Та испуганно посмотрела на нее.
– Дамы приглашают… и я приглашаю даму. Тебя.
Алиса мотала головой. Нет, она не танцует… и у нее – болезнь. Как она будет танцевать? Она упадет! Она не сможет сделать шаг… Это будет просто позор, все будут смотреть и смеяться над ней!
– Вставай, – требовательно сказала Вика. – Это не обсуждается. Я должна еще один танец покрасоваться перед всеми в этом платье. А ты должна мне помочь.
Алиса упрямо мотала головой, не вставая с места.
Это полная глупость. Она даже ходить не может. А тут… танцевать… а спасительные ходунки будут далеко…
Дыхание стало тяжелым и прерывистым, что всегда случалось, когда Алиса нервничала.
– Они тебе не понадобятся, – Вика улыбнулась. – Доверься мне. Пожалуйста.
Ее улыбка была такой искренней, а руке, которая была протянута Алисе, так хотелось довериться. К запястью был привязан черный воздушный шарик.
Алиса подала в ответ свою руку. Ежевичка смотрела на Алису с такой мольбой, что отказать было невозможно. Ну что ж. В ее жизни было достаточно унижения, одним больше, одним меньше.
Пары прошли в центр зала. Дамы встали в один ряд, кавалеры – напротив них. Алиса была в рядах кавалеров. Высокая, в черном костюме и с короткой стрижкой, издалека она не слишком отличалась от других юношей в танце.
– Это очень легко, – шепнула Вика. – Я буду тебе подсказывать. А еще просто смотри на других.
Менуэт соль минор из «Нотной тетради Анны Магдалены Бах». Заиграли гитарные аккорды.
Кавалеры сделали шаг и поклонились дамам. Алиса повторила движение. Дамы ответили на поклон. Пары взялись за руки и, развернувшись к зрителям, сделали несколько мелких шажков вперед и назад. Пока все было довольно просто. Вика крепко держала Алису за руку, позволяя той опереться на нее, как на ходунки.
Пары развернулись друг к другу лицом, сделали шаг навстречу, потом – шаг обратно. Алиса несколько раз теряла равновесие и заваливалась в сторону, но Вика подхватывала ее. Алиса поражалась, какая же подруга сильная. Синхронность движений всех пар нарушалась из-за ошибок Алисы, но мало кто из зрителей обращал на это внимание.