И вдруг я увидела на полу в комнате часть мерцающего серебряного круга идеальной формы, который увеличивался в размерах. Что это? Жидкость? Она растекалась от двери, становилась все больше. Неясный страх нарастал. Что это за жидкость? Не вода, слишком густая. Алиса перелистнула страницу, и на следующей я заметила рисунок – комната, в которой находилась девочка с такой длинной шеей, что головой она подпирала потолок, и цитата:
«Каминный Коврик
(что возле Каминной Решетки)
Госпоже Правой Ноге
С приветом от Алисы».
Девочка с интересом разглядывала иллюстрацию, а серебристая лужица уже подбиралась к ее ногам. Еще страница – и вот уже пушистые тапочки Алисы окунулись в густую блестящую жидкость цвета металла.
– Посмотри же под ноги! Уходи оттуда! – Я кричала Алисе, но она меня не слышала. Жуткий звук капающей жидкости да редкий шелест перелистываемых страниц – больше ничего не нарушало тишину.
И вдруг что-то поменялось, я оказалась внутри комнаты, но не помнила, чтобы открывалась дверь и я входила внутрь. Это было похоже на фильм, в котором одну и ту же сцену сначала показывают с одного ракурса, а в следующем кадре – с другого. Я стояла возле стола Алисы и смотрела на лужицу серебристой жидкости. Теперь я видела, откуда она появилась – она капала из той самой замочной скважины, в которую я наблюдала – размеренно, по капле, жидкость проникала в комнату. Я с ужасом смотрела на лужу, которая из-за своей гладкости и металлического блеска была похожа на зеркало. Ужас сковал меня по руками и ногам. Я знала, что это за жидкость, однажды уже сталкивалась с ней. Это была ртуть.
Лужа стала уже такой огромной, как будто заливалась в комнату под напором из огромного шланга. Она заполнила собой всю комнату, ноги Алисы утопали по щиколотку.
Ртуть смертельно опасна, я чувствовала, как вдыхаю ее ядовитые испарения, как она отравляет мои легкие. Я хотела подойти к Алисе, дернуть ее за плечо, развернуть на себя, сказать, что надо бежать. Но ни ноги, ни руки не слушались, а голос пропал. Серебряная жижа вцепилась в мои ноги и держала их, они застыли в густой ядовитой массе.
Когда ртуть дошла девочке до колен, она наконец почувствовала ее. Вскочила с места, вскрикнула, попыталась убежать – но ртути становилось все больше, она наполняла комнату все быстрее и через пару секунд уже была девочке по пояс, а потом по шею. Она обволакивала Алису, втягивала ее в себя. Я была намного выше девочки, ртуть еще не доставала мне даже до груди. Я ощущала страх девочки, все ее отчаяние, холод от прикосновения с жидким металлом. Я не могла помочь, металл лишил меня способности двигаться. Могла только наблюдать, как ртуть все прибавляется, а маленькая девочка тонет в жидком зеркале, задыхается, захлебывается, бьет руками по густой серебряной массе, оставляя на ней круги, которые расходятся шире и множатся.