По ходу строительства дороги ближе к Юкону несколько раз натыкались на открытые месторождения свинца и меди. А непосредственно у фактории Доусон обнаружили небольшую жилу золота. Нашедшим проходчикам, как положено, отсчитали двадцать пять процентов. Всего в этом месторождении добыли триста двенадцать килограммов благородного металла. Золотишко оказалось весьма неплохого качества, для частного лица оно, может, и богатство, для государства – копейки. Но важен сам факт – здесь золото есть, дорогу, в принципе, оправдали. В фактории Доусон проживало около двух тысяч человек, в основном французы. За факторией располагались обширные оленьи пастбища племен нахани и инуин.
С наплывом русских захолустное местечко преобразилось, бешеными темпами велось строительство жилых и казенных зданий, а когда граждане Империи узнали о Клондайке, начался настоящий бум в местных масштабах. Герцог Чижанх по этому поводу закатил речь перед жителями Хабаровска, разъясняя, что народ может самостоятельно организовать артели золотоискателей, но металл придется сдавать в казну государства по приемлемым ценам. Или не сдавать, тогда платить пятидесятипроцентный налог с добычи.
Также организовывались и казенные артели, но если быть честным до конца, большого ажиотажа не случилось, так, вялое шевеление масс, а если учесть соотношение женщин и мужчин – 3:1, то и вовсе. Женщины – народ практичный, хотя и не лишенный романтики, но на авантюры клюют редко. Вот и получилось, что вольных старателей образовалось всего три артели, в смешанном варианте. В Доусон, будущую базу золотопромышленности, переселилось 1800 женщин, 300 мужчин и 2000 детишек. Местные французы с помпой приняли новоселов – многие длительное время не видели женщин. Наши дамы были нарасхват.
В течение года основная масса аборигенов переженилась, а когда улеглась первая волна эйфории вступления в брак, вот тогда трапперы поняли, что такое сладкое слово «свобода». Веня сочувственно хмыкал – в Доусоне воцарился махровый матриархат. Да и что мог противопоставить дикий охотник супротив цивилизованной женщины? Для французов полной неожиданностью стало требование соблюдать личную гигиену – мыться три раза в день, а в субботу баня. Обязательное владение русским языком и грамотой и во многих случаях смена вероисповедания. Мужики взвыли и пытались сопротивляться, но два-три удара чугунной сковородкой по башке быстро ставили европейские мозги на место. Кроме того, хитрое Евино племя приняло запрещенные приемы – слезы, истеричные скандалы и самое страшное – отлучение от тела. Осаду выдержали единицы, самые стойкие и отчаянные сбегали от сладкой семейной жизни в чем были – так ящерица сбрасывает свой хвост, лишь бы остаться живой.