Между тем сколачивание команды со скрипом, но продолжалось. Первым по списку Веня нашел Костромина Дмитрия Юрьевича, ветерана ГРУ, бывшего ликвидатора. Тот проживал на Лиговке в обшарпанной пятиэтажке, в скромной однокомнатной квартире. Выглядел Дмитрий Юрьевич гораздо старше своих шестидесяти трех лет – ну дак одиночество и потребление алкоголя (не в меру) никого не красят. Перед важным разговором Чижову пришлось основательно потрудиться – применять магию исцеления и удалять алкогольную зависимость. На все про все ушла неделя. Начавшаяся регенерация организма и перспектива возвращения молодости привели бывшего ликвидатора в приподнятое настроение, и он дал согласие на участие в благородной миссии – спасении человечества. А миллион в качестве бонуса тоже весьма кстати. У Вени создалось впечатление, что Дмитрий Юрьевич давил бы гадов и без вознаграждения, но тут дело принципа. Чижов считал, что всякий труд должен хорошо оплачиваться, ну а связанный с риском – тем более. Ветеран, ознакомившись со списком, тут же вычеркнул две фамилии.
– Их нет в живых, – коротко бросил он.
Розыск остальных Веня доверил ветерану, а сам решил заняться отставниками из спецназа. Командира отряда «Вымпел» Чижов нашел под Козельском, тот жил в частном доме, доставшемся от родителей. Владимир Кочанов выглядел довольно бодро для своих пятидесяти пяти. Когда Веня зашел во двор, то тут же был облаян псиной, а хозяин крутился на турнике. Успокоив собаку, хозяин пригласил гостя в сад, в самодельную уютную беседку. Вскоре они пили чай с вишневым вареньем. Бывший гэрэушник (правда, бывших не бывает) невозмутимо хлебал душистый напиток из блюдца молча, без каких-либо вопросов. А ведь майор в отставке умен, отметил про себя Чижов и первым делом обозначил цель, ради которой сюда приехал. Спецназовец, подобно сфинксу, без видимой реакции выслушал Венино предложение, и лишь зрачки среагировали на вознаграждение. Миллион баксов – это миллион баксов, сумма весьма солидная, что и говорить. Но, к удивлению мага, гэрэушник отказался. Пришлось его сканировать. Ага, вот в чем дело. У майора на руках больная сестра, диагноз страшный – сколиоз позвоночника да плюс диабет. Словом, нужны ежедневный уход и опека.
– Скажите, Владимир Ярославович, а если я вылечу вашу сестру, вы согласитесь на проведение акции? – Кочанов лишь скептически вздохнул, дескать, не мели, Емеля…
Короче, маг пластался неделю. Вложил все умение и большое количество сил, но Аню (так звали младшую сестру гэрэушника) на ноги поставил.
– Так, регенерацию я запустил, искривление позвоночника пройдет в течение трех-четырех месяцев. Вы лично помолодеете лет на тридцать, потому не затягивайте, ищите своих бойцов, а то не узнают. Держите аванс, вам на расходы, – и положил на крыльцо, на котором они сидели, две пачки купюр в банковской упаковке. – Оплата каждому по «лимону» зелени, так и объявите. Да, проблемы со здоровьем и омоложением вполне решаемы.