– То есть по закону?
– Да, тестюшка, через полгода наши водку и коньяки будешь разливать в стеклянные бутылки. Кроме того, начнем выпускать бокалы, фужеры, рюмки и стопки.
Зять с тестем, сидя в кабинете, явственно представили хрустальный звон бокалов и аромат изысканного коньяка.
* * *
Король Бремор I принимал герцога Чижанха в любимом зеленом кабинете. «А вьюноша заметно повзрослел, вона усики пробиваются, пора женить парня», – с лицемерной заботой вздохнул Веня. Совесть вякнула было: парню погулять надо, но ей быстро заткнули рот интересами государства.
– Наконец-то вы вернулись, дорогой Венх, а я тут как на иголках. Дел накопилось невпроворот, и без вашей светлой головы не обойтись.
– Я весь внимание, Ваше Величество, попробую угадать: недобрые вести из-за границы и в казне нет денег.
Бремор вытаращился на Веню в изумлении:
– Но откуда? Вы, видимо, уже виделись с Первым министром?
– Нет, никого не видел, угадать легко, во всех царствах-государствах одни и те же проблемы. Что касаемо наших беспокойных соседей, есть одна идея. Ваше Величество, необходимо создать еще одну структуру, ведающую только заграничными делами.
– Еще одну спецслужбу? – скептически улыбнулся Бремор.
– Именно так, – твердо сказал Веня. – Далее Тайную службу разделим на две. Одна займется политическими заговорами и настроениями народа, а вторая чисто уголовными делами. Поверьте, Ваше Величество, в развитых государствах спецслужбы разделены функционально и ни одна не имеет преимущества (в идеале). Они в какой-то мере конкурируют друг с другом и не оказывают заметного влияния на правителя.
Острый ум короля ухватил суть предложения, и он, выскочив из-за стола, забегал по кабинету. Остановился напротив Вени и возбужденно прошептал:
– Это же какие перспективы открываются… Герцог, вам неделя на составление подробной докладной записки. Сидите у себя в усадьбе и творите, вас отвлекать не будут, я прикажу.
– Хорошо, Ваше Величество, перейдем к следующему вопросу. Казна.
Король скривился, будто хватанул кружку прокисшего вина.
– Ваше Величество, я нашел деньги.
Бремор невольно закрутил головой, обшаривая взглядом кабинет.
– Вот они, – и герцог положил на стол несколько листов пергамента, скрепленных узкой дощечкой. Бремор недоверчиво впился в листы. По мере чтения лицо его все больше и больше расплывалось в довольной улыбке.
– Венх, вы гений. Вы понимаете, что спасли Фраорт? Сегодня же прикажу изготовить вам памятник и поставить его на главной площади.
Веня, испугавшись такой милости, отбивался руками и ногами.
– Герцог, ваша скромность просто неприлична. Будь на вашем месте любой из придворных, тут такое бы началось.