Собственно, Телепнев-Оболенский начал переживать после внезапной смерти Василия Васильевича Шуйского Немого. Ведь перед этим пришли сведения о смерти Андрея Михайлович Шуйского. Странно все это выглядело. Да, обвинить Елену Васильевну в их гибели напрямую было невозможно. Но мрачный осадочек все одно — остался. Особенно на фоне смены парадигмы посольства.
Да, был утвержден новый глава этой торгово-политической делегации. Но вместе с тем Елена поставила ему четырех заместителей, принимающих командование по мере выбывания «впередиидущих». И продублировала все документы для каждого заместителя. Мало того — приказала им плыть всем на разных ладьях и держать при себе копии документов.
Вся аристократия, участвующая в посольстве, почувствовала близость смерти. Ведь если раньше это дело казалось туманным, но относительно безопасным, то сейчас, вдруг обрело очень неприглядный вид. Но отказаться Телепнев-Оболенский не решился, как и все остальные. Очень уж ловко Елена Васильевна обыграла гибель кузенов Шуйских. Боярская дума увеличилась вдвое, приняв в себя плеяду родов, вынужденных извечно сидеть на вторых-третьих ролях по местническому праву. Купцы же оказались для нее лучшими друзьями. Особенно после учреждения этого Северодвинского товарищества. А та же Ивановская сотня — это была значимая сила в масштабах всей Руси…
Не имея законных прав на власть, Елена Васильевна стала полноценным и очень влиятельным правителем. Настолько, что Телепнев-Оболенский, стал задумываться о своей судьбе. Конец их теплых и насквозь взаимовыгодных отношений отчетливо замаячил на горизонте. Так что сейчас, находясь в Виндзорском замке, он немало переживал. Гибель четырех больших ладей привела к тому, что Иван Васильевич Шуйский и Дмитрий Федорович Бельский «по техническим причинам» были вынуждены уступить право возглавлять посольство своему ненавистному врагу. Справится ли он? Неизвестно. Ведь Елена Васильевна отсыпала ему «на дорожку» массу персональных поручений.
Ситуацию обостряла еще и эта странная и неопределенная ситуация с аудиенцией. Они уже месяц, как прибыли в Лондон на восьми больших ладьях. Привезли целую прорву меха, воска и меда. Умеренное водоизмещение кораблей не позволяло нагрузить их разумными партиями дегтя или там пеньки.
Товары разошлись легко и быстро. Можно даже сказать — стремительно. Ведь купцы предложили за него цены заметно ниже тех, что хотели обычно представители Ганзы. Что, впрочем, не помешало их продать НАМНОГО дороже, ставок в Ливонии.
А потом началось ожидание.