Да — потушить не потушили. Слишком уж страшен пожар в средневековом деревянном городе. Просто так не управиться. Но успели локализовать и по сути, спасли Москву. Не всю, но ее большую часть. Впервые, пожалуй, за всю ее столичную историю.
Елизавета уже в свои десять с хвостиком лет проявляла характер и должную рассудительность. Ей хватило ума понять важность и критичность момента. А потому самовольно прибыв к пожару вместе с полком она приняла на себя формальное командование санитарной роты. Иван на эту просьбу лишь отмахнулся, ведь толку с нее там было немного. Однако лицом Лиза торговала на славу как раз там, где оказывали помощь раненым во время пожара…
1545 год, — 25 августа, Москва
Сигизмунд Герберштейн стоял среди прочих именитых гостей и наблюдал за развернувшимся перед ним действом. Совместив приятное с полезным, Сигизмунд вновь стал послом Императора Священной Римской Империи в Москву…
К Карлу V Габсбургу сведения о делах московских приходили из самых необычных мест: из Италии, Испании, Англии. Даже из Парижа послышались разговоры. Казалось бы, где Москва, а где Испания? Однако же. Вот и решил Кайзер проверенного в деле «старого коня» отправить снова на восток, дабы посмотреть, что там такого происходит.
Гостей, впрочем, и без имперцев было довольно много.
Делегацию Англии возглавлял лично архиепископ Кентерберийский Томас Кранмер, отправленный Генрихом VIII. Торговля с Москвой возрастала и становилась все более значимой. Особенно в связи с тем, что удалось обговорить вопросы транзита английского сукна в татарские земли. За долю, разумеется. Но для Англии это было важное расширение рынков сбыта.
Кроме английской и имперской хватало и малых делегаций. Сюда прибыли и французы, и поляки, и литовцы, и датчане, и шведы, и голландцы, и даже представители Ливонского ландмейстерства Тевтонского ордена. Да что и говорить если сама Курия почтила своим присутствием, прислав кардинала Алессандро Фарнезе. Активная дипломатическая и коммерческая деятельность, вкупе с завязавшейся международной перепиской дали свои плоды. О Москве узнали. О ней заговорили. Ей заинтересовались. И вместо мутной и призрачной окраины, где дикие люди-варвары живут бок о бок чуть ли не с псоглавцами, стал проступать совсем другой облик этой державы…
Иван Васильевич въехал в Спасские ворота Кремля на огромном белом дестриэ, купленном специально для этого действа во Франции. Богато украшенное седло и уздечка. Непривычные для Руси тех лет большие подковы цокали по булыжникам мостовой, натурально высекая искры от поступи могучего животного.