— Ты из приюта сбежал? — вмешался в разговор Вэйд.
— А если и так? — процедил воришка. — Вам-то какое дело?
— Почему сбежал? — не обратив внимания на враждебность, спросил напарник.
— Не нравилось мне там.
— Значит, свободы захотел? — хмыкнул Вэйд. — И как тебе эта самая свобода?
— Нормально, — отозвался мальчик. — По крайней мере, теперь мне никто не указ.
— Да ну? — усмехнулся напарник. — Полагаешь, я не знаю, как у вас все заведено?
Почти всю выручку отдаешь старшему, так? Если не принесешь определенную сумму в течение обозначенного срока, получаешь взбучку. А попадешься — твои проблемы, лишь бы никого не выдал. И плевать на тебя кто-то хотел. Не так ли?
Воришка засопел, но ничего не сказал.
— Тебя в приюте обижали? — спросила я с сочувствием. — Потому сбежал?
Он не ответил, но и так было понятно, что жизнь в таких заведениях далеко не сахар.
— А если я лично прослежу, чтобы тебя устроили в нормальный приют? И буду регулярно проверять, чтобы никто там не обижал? — неожиданно даже для самой себя предложила.
На меня с явным удивлением уставились оба попутчика.
— Ты в курсе, что проживание в нормальном, как ты выражаешься, приюте не бесплатное? — спокойно поинтересовался Вэйд, подняв брови.
— И что? — с вызовом уставилась на него.
— Зачем это тебе? — откликнулся он.
— Потому что каждый заслуживает шанса изменить свою жизнь, — уже гораздо увереннее сказала, приняв для себя решение, что и правда помогу мальчишке.
Может, я и дура сентиментальная, но просто не могу пройти мимо! Понимаю, что всем таким детям не поможешь, но именно этого судьба свела со мной, причем в первый же день по приезде. Возможно, это знак свыше.
Поймала ошарашенный взгляд воришки и, уловив вдруг что-то в его ауре, перестроилась на магическое зрение. С удивлением воскликнула:
— А ты в курсе, что у тебя есть зачатки дара? Сполохи голубые, значит — ментальная магия.
Мальчик даже подпрыгнул на месте, с изумлением и недоверием уставившись на меня.
— Не врешь?!
Я поморщилась от того, как грубовато он обратился ко мне, и строгим голосом сказала:
— Когда говоришь со старшими, нужно обращаться на «вы». Запомни это, потому что если попадаешь в Академию магии, тебе придется вращаться в более приличном окружении.
— А я что могу туда попасть? — впервые глаза мальчика засветились чем-то искренним и светлым.
— Если в приюте тебе дадут хорошие рекомендации, то да. Существуют специальные программы для одаренных детей. Но с воровством придется завязывать. Иначе тебя ждет не Академия и хорошая работа, а нечто совершенно другое, — все так же строго сказала.