Правым, справедливым может быть лишь беспристрастный суд, и Божий Суд таков. Он судит по делам. Казалось бы, все понятно. Но встает вопрос, какие дела имеет в виду автор. Это то, что мы привычно называем добрыми делами, или дела Закона? И второе: Павел обличает язычников как еврей и при помощи привычных для евреев полемических приемов. Говорит ли он здесь как христианин или как ветхозаветные пророки, подвергавшие резкой критике свой народ? Ведь в 3-й главе этого письма он утверждает, что, если человек полагается на свои дела, тогда у него нет никакой надежды на спасение. А если все же его дела могут его спасти, то зачем понадобилась страшная жертва – крестная смерть Иисуса? Известно, что одним из главных положений богословия апостола является опровержение спасительного характера дел. Бог прощает грешников не за дела Закона, а за веру.
При вдумчивом чтении всего письма становится ясно, что течение мысли Павла очень сложно, оно не прямолинейно, а движется, так сказать, по спирали. Ученые выдвигают разные предположения относительно понимания его слов. По мнению одних, апостол просто противоречит себе, как это нередко случается в жизни. Другие же уверены в том, что Павел продолжает свою аргументацию с еврейской точки зрения, которую высказывали и ветхозаветные пророки, и многие мудрецы-богословы: для Бога важны не слова, а дела, не слушание Закона, а его исполнение. Ср. Иак 1.22. Но возможно ли абсолютное исполнение заповедей на практике? Вряд ли апостол здесь утверждает, что спасение достигается через дела. Те ученые, которые держатся таких взглядов, считают, что он еще не приступал к решению проблемы, как он ее понимает, а лишь постепенно, шаг за шагом подходит к ее формулированию. По их мнению, Павлу важно показать, что евреи, имея Закон и далеко не всегда исполняя абсолютно все его предписания, тем не менее «понимают свое избрание, свое обрезание, Божье откровение народу Израиля как нечто, что более или менее защищает их от последствий неисполнения ими Закона»[23]. Кроме того, заповеди Закона становятся для них чем-то таким, что выделяет и возвышает их над язычниками. Так и Иисус чаще всего подвергал сокрушительной критике тех, кто гордился своей праведностью и с презрением относился к тем, кто не так праведен, как они, и поэтому не заслуживает спасения.
С точки зрения других, апостол под верой всегда имеет в виду не правильное вероучение, но абсолютное доверие Богу и преданность Ему, которые реализуются в человеческой жизни и выражаются в том числе и в добрых делах.