– Никта, будь добра, раздень её.
Я срезала одежду ножом и даже поучаствовала в обливании. Двумя руками опрокинуть ведро не составляло труда. Вода быстро кончилась, и я вопросительно покосилась на Князя. Ещё? Он подхватил припасенное махровое полотенце и тщательно обтёр женщину, а затем накрыл её чистой простынёй. Я сочла момент подходящим и напрягла горло:
– Она – кваз?
– Нет. – Князь посмотрел на меня с недоумением. – Разве сама не видишь, что она – обычная заражённая из низших?
Значит, проблемы с головой сугубо мои личные. Жаль.
– Мало ли… – В горле запершило, и я вновь закашлялась.
Князь достал портсигар, откинул крышку.
– Есть мнение, что новичок гарантированно станет иммунным, если примет белую жемчужину до того, как потеряет разум. Статистики нет и, по понятным причинам, быть не может. Какой идиот подарит первому встречному миллиард долларов?
Перебивать Князя я не рискнула, хотя всё, что он говорил, знала. Насчёт долларов поспорю. В мирах-донорах за чемодан «зелени» могут убить, а здесь, на просторах «адской мозаики», я и два миллиарда отдам. Зачем мне никчёмные бумажки? Но что имел в виду Князь, я поняла и мысленно согласилась.
– Никта, если бы у тебя была белая жемчужина, ты бы уступила её кому-нибудь? Например, своему двойнику, если бы встретила?
– Нет. Я бы приняла, как только она бы мне в руки попала.
– Да. И я бы так поступил. И на скреббера не пошёл. – Князь провёл пятернёй по волосам. – На чём я остановился? А! Точно известны две вещи. Первое: если рождённому в Улье ребёнку вовремя дать белую жемчужину, то он со стопроцентной вероятностью станет иммунным, когда достигнет критического веса. Второе: если белую жемчужину примет кваз, он вернёт нормальный облик. Знаешь, я верю, что белая жемчужина способна спасти новичка.
– И?
– Но новичкам её не дают. А заражённым – тем более, да?
– Да. – Я уже поняла, куда он клонит.
– Что будет, если её им всё-таки дать? – Князь уставился на меня абсолютно больным взглядом конченого маньяка. Не будь я уверена в себе, испугалась бы.
– Не знаю.
– Твоя версия?
– Думаю, жемчужина начнёт очистку организма от заразы, но её потенциала может не хватить. Скорее всего, получится, как со слишком поздно принятым лекарством: эффект, вроде бы, есть, а результат всё равно нулевой.
– Вот! – Князь растянул губы в безумной улыбке. – Я тоже так подумал, поэтому я увеличу дозу. Никто никогда не давал заражённым сразу несколько белых жемчужин.
Приплыли! Так и хотелось покрутить пальцем у виска, но я сдержалась. Не моё это дело. Более того, я прикусила язык и продемонстрировала верх тактичности, на которую была способна: я замолчала и больше не задала ни одного вопроса, хотя любопытство грызло меня почти нестерпимо. Кем приходится Князю заражённая? Где он её вдруг откопал? Почему она? Не случайно же он из сотен миллионов пустышей выбрал именно её, невесть как приволок в оазис, обеспечил личной нянькой и только потом отправился на опаснейшую охоту за жемчугом. Он столько прошёл, столько преодолел. Ради чего?