– Никта, как ты можешь?! – не поверил своим глазам Вейцер.
– Если появятся гости, выброшу, – промычала я. – Смотреть по сторонам мороженое не мешает.
Князь лишь фыркнул и велел поторопиться. Он был прав: пора задуматься о ночлеге. Справа по-прежнему тянулась чернота, впереди показалась бахча. Приткнуться некуда. Не под кустом же ночевать. Я вновь зашла в мёртвую зону и пнула особенно высокую чёрную травинку. Хрум – и нет стебелька, вместо него – мелкое крошево. Открытость пространства раздражала. Вот если бы чернота была со всех сторон…
Бахча резко сменилась густым ельником, мёртвая зона осталась справа за спиной. Князь обернулся к нам и приложил палец к губам, призывая к тишине. Я попыталась понять, что его насторожило. Ельник как ельник, ни людей, ни тварей. Мы шли, и ничего не происходило.
– В чём дело? – шёпотом спросила я.
– Я здесь был дважды, оба раза спокойно прошёл, но слухи про район неприятные. Говорят, тут пропадают рейдеры.
Действительно, неприятно. Впрочем, сплетня не заслуживает внимания. То же самое можно сказать о любом районе Улья, исключая разве что особо защищённые стабы-государства. Никогда не знаешь, из какой щели вылезет элитник и тебя сожрёт. В ельнике любую крупную тварь мы, по крайней мере, услышим: её выдаст треск ломаемых веток, когда она будет к нам продираться. Вейцер в очередной раз нервно оглянулся. Пришлось положить ладонь ему на плечо и покачать головой. Пусть берёт себя в руки. Ошибки из-за нервов нам ни к чему. А ельник становился всё более мрачным. Просветы между деревьями почти исчезли. Путь преградила упавшая вековая ель с вывороченными к небу корнями. Князь предпочёл обойти её, хотя я бы просто перелезла.
Внезапно лес кончился. Я отвела от лица очередную еловую лапу и увидела новенькое шоссе. Я уже собиралась шагнуть вперёд, когда послышался шум моторов.
– Назад! Скрылись!
По дороге шла колонна военной техники. Мы нырнули обратно под прикрытие деревьев, и вовремя. Мимо проехали первые тяжёлые машины. Я старалась не дышать лишний раз. Чьи машины, неизвестно. Надо помнить, что у Князя при себе белый жемчуг. Даже нормальные ребята могут не устоять перед соблазном. А узнают о сокровище обязательно: если нас заметят, захотят проверить.
Мы дождались, когда машины проедут, выждали и только после этого рискнули повторить попытку. Через дорогу начинался кластер городского типа. Жилой квартал был застроен пятиэтажками. Судя по виду домов, кластер давненько не обновлялся. Надеюсь, он подождёт ещё немного. На сегодня с меня перезагрузок хватит.