Я улыбаюсь в темноте.
— Я же сказал, ты в безопасности со мной. И я говорил серьезно.
Мы входим в спальню, и она начинает залезать под одеяло. Я кладу руку ей на плечо, чтобы остановить.
— Подожди. У меня есть сухая одежда, в которую ты можешь переодеться.
Хватаю для нее новую футболку и боксерские трусы и указываю на ванную. Она застенчиво улыбается, смотря в пол, когда берет их из моих рук, и это просто убивает меня. Я представлял ее миллионами способов, когда собирал информацию за последние несколько месяцев, но выясняется, что она мягкая и очень-очень милая. Это полная неожиданность.
— Спасибо, — говорит она, входя в ванную и закрывая дверь.
Несколько секунд смотрю, как тень Саши пропадает из-за света, просачивающегося из-под двери, а затем лезу в постель, откинув для нее одеяло.
Она выходит через несколько минут, выключая свет по пути. И вот через несколько секунд ее маленькое тело лежит рядом со мной.
— Ты знаешь гораздо больше обо мне, чем я о тебе.
— Извини за это. Но если у тебя есть вопросы, просто задай их. Я бы хотел, чтобы ты узнала меня лучше.
Она поворачивается всем телом, и я вижу ее затененное лицо в тусклом свете из окна.
— Почему я?
— Ты особенная. — Слова скатываются легко, потому что это правда.
— Я тоже плохая. Такая же, как Ник.
Прядка волос падает на ее щеку, я тянусь и убираю ее за ухо, чтобы продолжить смотреть на ее лицо.
— Я знаю, ты думаешь, что в тринадцать ты была достаточно взрослой, чтобы взять на себя руководство, Саша. Мне это понятно. Ты независимая и сильная. Хорошо образованная, и у тебя отличная логика. Но это не логично. Ты была ребенком. Они убили всю твою семью. Ты ответила им так, как они тебя обучили. Не стала продолжать этот путь, как Ник. Ты позволила кому-то другому взять на себя ответственность и оставила его позади. Я ошеломлен тем, что ты не считаешь себя выжившей.
— Да, — говорит она, защищаясь. — Я всегда так себя видела. В тот день я надрала задницы. И все еще могу это сделать.
— Джулиан теперь это знает. И это не то, что я имел в виду. Я имел в виду, что ты позволяешь себе быть продуктом твоего окружения. А ты — не продукт. Ты выше них. Ты вышла. Ты можешь держаться от них подальше.
— Если присоединюсь к тебе.
Я наклоняюсь и нежно целую ее в губы. Она отвечает в своей мягкой манере, которая поглощает мое полное внимание с тех пор, как я увидел ее за пределами школы вчера днем. Она на грани чего-то. Открытия. О Нике, конечно. О себе, надеюсь. О мире, к сожалению. И завтра только станет хуже. Я немного отстраняюсь и шепчу:
— Позволь мне стереть эти сомнения.