Таэл подняла одну бровь и наклонила голову, разглядывая брата, словно первый раз его видела.
— Он считает войну своим призванием. Он настолько увлечён тем, что делает – чистит ли доспехи, разбирает оружие или марширует, что даже во сне видит себя в строю. Он жаждет сражаться, горит желанием побеждать. Он неутомим, вынослив, силен, учится обходиться малым и брать пример с опытных бойцов. Хотя какие там уже примеры – он сам ходячая легенда. Лучше него в моем легионе никого нет. И, Боги всемогущие, я завидую ему!
— Чему ты завидуешь, глупый? В западных землях идёт война. Орды людей восстали против титанов. Они считают их врагами, потому что бояться их. Потому что Титаны большие и опасные. У них драконы вместо лошадей, у них мамонты вместо коров. Они считают их угрозой. И если они и не втянут нас в эту войну – мы всё равно отправим свою армию помочь Крону и его народу, — разразилась гневной тирадой Таэл.
— Ты мне решила напомнить решение военного совета? – возмущённо посмотрел на неё брат. — Мне, который выдвинул это предложение, несмотря на своё несовершеннолетие и был поддержан Советом?
— Совет решил польстить тебе как будущему Главнокомандующему, так что не принимай его решение как дань твоим стратегическими талантами, — возразила Таэл. — Но я лишь напоминаю тебе, что твой Ратвис, так жаждущий войны – скоро её получит. И хорошо, если вернётся целым. Чему тут завидовать?
— Вам, глупым девчонкам, не понять, что значит бой, — отмахнулся брат. — И этой твоей влюблённой прихожанке мне нечего сказать. У него нет ни жены, ни суженой, назначенной старейшинами. Воин вправе выбрать себе любую девушку, и она не имеет права ему отказать. Таков обычай. Хорошо, если именно она подвернётся ему в тот день, когда он решит выбрать себе невесту. Если же нет – у неё нет шансов. Пусть выходит замуж и смирится со своей судьбой.
Он сказал это не терпящим возражения тоном, и Таэл знала, что в такие минуты с ним лучше не спорить. Она промолчала, и, не проронив больше ни звука, он вышел.
Проклятье! Она словно уже знала, что от брата не будет толку. Парень увлечён войной! И кого из этих двух парней – загорелого Ратвиса или его бледнокожего юного главнокомандующего сейчас имела в виду Таэл, она и сама не знала. И она решила действовать сама.
Лагерь, в котором проходили обучение перед предстоящим походом воины, стоял в одной из долин её западной стороны. Обучение было совместным. Все три дружественных страны – Кватра, Титания и Страна Свободного Народа – выделили своих бойцов, чтобы научиться действовать слажено и уметь использовать преимущества каждого в бою. И пусть война официально была объявлена только титанам, и Свободный Народ и Кварта прекрасно понимали, что они станут следующими, и в одиночку им не выстоять. Их враг – люди были хитры, злы и, если уж им что-то втемяшили в голову – выбить из них это можно было только снося вместе с головой.