Однажды, при воздействии излучения на микроскопический объект, тот взорвался с такой мощностью, что разнес всю лабораторию. Алексей чудом уцелел. В целях безопасности были предприняты дополнительные меры защиты. Лабораторию забронировали.
Чудовищная энергия разрушала все. Чем больше был предмет, на который воздействовало излучение, тем мощнее был взрыв. Однажды, когда излучение было направлено на достаточно крупный предмет, Алексей случайно повернул рукоятку мощности до уровня, намного превышающего критический. Он приготовился к смерти. Но, к его изумлению, взрыва не последовало. Предмет исчез без выделения какой-либо энергии.
Алексея осенила потрясающая догадка. Что, если энергия, превышающая критический уровень, не разрушает, а перебрасывает объект на определенное расстояние, расходуясь при этом? Вывод напрашивался сам собой: меняя мощность, прибор можно использовать для перемещения в любую точку Земли.
Алексей провел опыты над животными. Излучение действовало и на них. Он модифицировал прибор. Его излучение теперь охватывало определенный радиус. Можно было сделать так, чтобы в радиус действия попадал сам прибор, обретая возможность перемещаться вместе с объектами, которые перемещает.
Осталось провести последний опыт: направить излучение на себя. Алексей готов был рискнуть, даже если его предположение неверно и он просто исчезнет с лица земли. В день, когда он планировал это сделать, начальством была назначена демонстрация нового оружия.
Алексей не намеревался демонстрировать оружие, а если что-либо и собирался показать, то разве что собственное исчезновение. Вот почему он проснулся в таком хорошем настроении. Он задумал переместиться в другую точку планеты, где его никто не найдет.
* * *
Джерри Фишер, агент ЦРУ, вышел из отеля, отметив, что за ним следят. Он поймал такси и велел водителю ехать как можно быстрее. За ними увязался хвост. Джерри заставил таксиста петлять на большой скорости по лабиринтам улиц и переулков. Наконец, он сказал остановиться, всучил таксисту деньги и, выскочив из машины, нырнул в подворотню. Сзади раздался визг тормозов и топот ног. Джерри поддал ходу, юркнул в подъезд и притаился под лестничной клеткой. Снаружи послышались чьи-то голоса:
– Куда он пропал? Неужели улизнул, гад?
– Не может быть. Ты давай туда, а я туда.
Джерри услышал звук удаляющихся шагов. Он осторожно выглянул из подъезда и, никого не увидев, двинулся через дворы. Спустя пять минут он снова поймал такси и поехал на встречу с Майклом Клефом, агентом ЦРУ, шпионившим здесь уже несколько лет. Дальнейший план был известен. Дело касалось секретной лаборатории на военной базе. В ЦРУ поступили сведения, что там изобретено новое оружие. По инструкции, им необходимо было проникнуть в лабораторию, выкрасть чертежи, а новое оружие уничтожить.