Судорожно хватая ртом воздух, я попыталась успокоиться. Далеко ли я убегу, прежде чем он меня схватит? Смогу ли добежать хотя бы до фонаря? Убьет ли он меня быстрее, если я закричу?
– Вы…
– Я, – кивнул мужчина, подмигнув. – Успокойтесь. Я слышу, как у вас бьется сердце, даже отсюда. Если бы я хотел убить вас, мисс Рук, вы бы уже были мертвы.
– Вы… – задыхалась я. – Вы ведь…
– Для первой деловой встречи одет просто чудовищно, знаю. Но я привязан к этому пальто. Оно старше вас – по виду не скажешь, но по вашим меркам это настоящий раритет. Нынешние портные не чета прежним. Но хотя бы шарф новый. Обожаю шарфы.
Я моргнула.
Павел пожал плечами.
– Понимаю. Вы хотели сказать, вампир? Это тоже верно.
– Вы… вы это признаете?
– Честно говоря, в этом даже необходимо признаться, если мы надеемся установить прочные деловые отношения.
– О чем вы говорите? Какие деловые отношения? Вы… вы убили всех этих людей!
– Да, убил. И больше, чем вы знаете. Гораздо больше. Сейчас я говорю честно. Мы уже обсудили, что вас я убивать не собираюсь. Скажем, проявляю милосердие. Видите? Во мне много хорошего.
Павел победно улыбнулся, и я заметила, что у него не хватает одного клыка. Он поймал мой взгляд и закрыл рот, потрогав языком промежуток между зубами.
– Не обращайте внимания. Съел кое-кого, кто не поддерживал меня.
– Вы съели кого-то, кто вас не поддерживал?
– Не поддерживал моих намерений съесть его. И довольно упорно. Кровь, правда, была горькая.
Я сглотнула.
– А что вы сделали с мистером Джекаби?
– Ничего не сделал, мисс Рук. Так вышло, что мои покровители заинтересованы в его эксклюзивных услугах. Поэтому сейчас я и разговариваю с вами.
– А когда вы напустили на мистера Джекаби пятидесятифутового дракона, пожирающего людей, то тоже нуждались в его услугах?
– В долине Гэд были допущены некоторые ошибки, – поморщился Павел. – События немного вышли из-под контроля.
– Погибла моя подруга! – гневно воскликнула я.
Из-за его ошибки чудовище уничтожило неудержимую Нелли Фуллер прямо у меня на глазах.
– Все мои друзья умерли, – отрезал он. – Все до единого, что ходили по этой земле. А мое сердце все еще бьется. Если от этого вам станет легче…
Он вытащил из кармана пальто свою мертвенно бледную руку и осторожно протянул ее ко мне, шевеля пальцами в тусклом свете. От мизинца, отрезанного по первый сустав, остался лишь короткий обрубок.
– Мои покровители тоже были не в восторге.
Я перевела взгляд с его искалеченной кисти на глаза, окруженные болезненными синими кругами.