…Ночью позвонили из больницы и сказали, что Деня умер в реанимации.
Я вышел на балкон, ударил стену, сбивая костяшки. С ненавистью глянул на светящийся город, на парк, смеющий благоухать в такую минуту. Хотелось, чтобы вокруг было черно, как в моем сердце. Одно дело помочь другу восстановить справедливость и совершенно другое – друг, истекающий кровью на твоих руках. Чертово ощущение бессилия! Чертово желание отмотать время назад и все изменить!
Мог же ведь все изменить! И чего себя не послушал?
Кровь Дениса можно смыть только их кровью. Не я вторгся в их мир, чтобы разрушить его, – они вторглись в мой, и теперь ни я, ни моя семья не будем чувствовать себя в безопасности.
Пока я не знаю их имен, но скоро выясню и передавлю их поодиночке, как вшей.
Вспомнился недавний разговор с Химиком – все ему шуточки. Химику некого терять, он не поймет… И все-таки неужели он знает, что происходит? Знает и покрывает преступников. Злость клокотала и искала выход, я набрал Химика, не рассчитывая, что он ответит в два часа ночи, но в трубке щелкнуло, и сквозь помехи донесся слабый хриплый со сна голос:
– Чего тебе, Пригоршня?
– Химик… ты ж в Зоне работаешь в каком-то институте. Скажи честно, ты ведь знаешь о веществе…
– Ну ты достал. Люди в такое время спят! Ты что, напился? Услышал меня, и ностальгия замучила? Не грусти, все будет плохо.
Я не выдержал. Я материл его последними словами, проклинал, обещал найти и выпустить кишки. Хотелось выплеснуть все, что накопилось, ведь он точно знает про вещество! При этом еще и глумится. Ему главное не жизни детей, а чистота эксперимента…
Я не сразу понял, что говорю в пустоту – из трубки доносятся прерывистые гудки.
В спальне, свернувшись калачиком, плакала Леся, я обнял ее и прижал к себе, пообещал, что все будет хорошо, а сам подумал, что завтра же отправлю семью на Кипр… Нет, на Кипр нельзя – все знают, что у нас там дом. Отправлю в Крым на автобусе.
А сам сниму все деньги, сколочу команду и отправлюсь в Зону, переловлю гадов и передушу. Благо, среди вояк остались знакомые, готовые помочь за пригоршню долларов.
«Титаник» – не просто бар в Зоне. Это не бар в Зоне, а Зона вокруг бара. Все в мире изменчиво – исчезают локации и появляются новые, одни виды мутантов сменяют другие, невиданные ранее аномалии рождают не менее странные артефакты и только он – константа, отправная точка. «Титаник» – ось мироздания, если вдруг не станет сюрреалистичной ржавой баржи, наполовину утопленной в иле, которая больше десятка лет светит иллюминаторами и дает приют анархистам и военным, одиночкам и группировкам, то и Зона загрустит и замкнется сама на себе или вовсе истает.