Игнат мысленно присвистнул, сильна магичка, если может во сне ощущать присутствие духа, который только подглядывает сквозь щель в своей темнице.
– Прости, хозяйка, этого больше не повториться.
– Хорошо, – так же мрачно произнесла женщина и, запалив магический светильник, подошла ближе. – Пить хочешь?
– Очень, – обрадовался Демидов, и тут же к его губам приблизилась большая деревянная чашка, полная вкусной ледяной воды. Он выпил ее, потом попросил еще, и так три раза, пока не понял, что скоро лопнет.
– Сейчас поговорим, и я тебе поесть принесу. Ты егерь?
Игнат кивнул.
– Зови меня Тамарой. Я ведьма-отшельница, пришла сюда много лет назад, и только поэтому я знаю, кто вы такие, в отличие от местных.
Игнат вспомнил разговор с одним из мужиков, когда он метался в бреду, те не представляли, кто он такой.
– Где я?
– Я не представляю, как ты сюда попал, местные называют это свободными землями, и находятся они за Аркаским хребтом.
Игнат напряг всю память и все знания географии княжеств, но подобного названия так и не вспомнил.
– Ни о чем не говорит, – признался он.
Тамара взяла стул и села рядом.
– До западной границы княжеств отсюда около пяти тысяч километров. Те, кто сейчас живет в княжествах, никогда не слышали про эти места. Иногда мы отправляем к вам торговцев, закупить кое-что необходимое, но больше никаких контактов.
– Пять тысяч! – с трудом переваривая названную цифру, обреченно вздохнув, произнес Игнат.
– Да, далековато тебя занесло, – усмехнулась хозяйка. – Еще пить хочешь?
Игнат покачал головой.
– А вот плотно покушать не отказался бы.
– Чуть позже, сначала я хочу узнать, как убийца нелюдей оказался за пять тысяч километров от ближайшего княжества, со следам магической атаки, и не абы-какой, а чужой магии.
– Чужой магии? – не понял Игнат.
– С этим позже, – оборвала его Тамара. – Рассказывай, откуда ты такой взялся и как налетел, что я семь дней только и делала, что пыталась сохранить твою ногу.
Игнат задумался, говорить, или нет, все, но в итоге решил, что ничего страшного, если он расскажет своей спасительнице, как все было на самом деле.
– Все началось с заказа на нелюдь, – вздохнув, начал свою историю Демидов, – обычные лесовики напали на циркачей, и там, в логове, я нашел странную незнакомую руну, полную чужой энергией, и дневник на незнакомом языке.
– Как она выглядела? – тут же потребовала пояснить Тамара.
Игнат послушно описал находку.
– Ясно, дальше.
Он рассказал все и про руины замка, и про замученных Веревеей людей, и про некровзгляд, который рассказал ему историю убитой ученицы ведьмы. Потом подробно описал все, что произошло в Сторожье и, наконец, закончил прыжком в незнакомый портал, который выбросил его на склоне незнакомых гор.