Буквально через пару минут после того, как удалось освободиться от снежного плена удивительные глаза, подарок полинезийского бога, стали преподносить один сюрприз за другим. Очень скоро я стал различать в сплошном мраке чёткую картинку окружающей местности. Как это ни удивительно, но я прекрасно начал видеть в темноте. Видел всё вместе и по отдельности - как ближайшие развалины, так и совсем далёкие сугробы.
Сыпавший с небес радиоактивный, подозрительно тёмно-грязный снег совершенно скрыл любые следы, по которым можно было бы определить, что же произошло с моими товарищами и куда они подевались. Первым делом при поверхностном осмотре внимание привлекли многочисленные холмики, что окружали меня повсюду. Теперь-то я точно знал, что они прятали под своим покровом нечто такое, что могло помочь раскрыть загадку.
Торопливо, встав на колени, разрыл руками небольшой сугроб, отбрасывая в сторону пласты тёмно-серой породы, больше похожей на светлый песчаник или пемзу, чем на слежавшийся снег. На небольшой глубине довольно быстро обнаружил застывшее от холода тело человека. Он лежал на боку, в невообразимо рваных, где-то обгоревших лохмотьях, прикрывавших тело в несколько слоёв. Нетерпеливо смахнул с лица остатки кашицы и облегчённо вздохнул. Не нужно было поворачивать тело и присматриваться, чтобы понять, что передо мной не Ирина и не Василий.
Так же, не распрямляясь, пребывая в каком-то затмении, я пополз к следующему ближайшему сугробику и, позабыв обо всём на свете начал и его безжалостно раскидывать и разрушать. Полностью утратив возможность здравого суждения, старался выложиться на все сто, будто мои действия могли спасти или оживить занесённый снегопадом труп. Отрезвление пришло немного позже, когда в яме на порядочной глубине показалась серая изогнутая покрытая длинной шерстью лапа с огромными – преогромными когтями. Ни одному из известных животных такого устрашающего вида конечность не могла принадлежать. Я снова обнаружил не то, что искал. Поэтому торопливо выпрямившись, постарался поскорее покинуть раскоп и взять себя в руки.
Первым делом постарался ознакомиться с местным пейзажем с большей тщательностью, чем раньше. И чем больше всматривался в темноту, тем больше замечал характерные выпуклости на снежной поверхности. Если разобраться, то выходило, что я стоял похоже на самом верху огромного кладбища, где захороненные жертвы упокоились во множество слоёв. Удивительно, сколько было вокруг меня вполне ещё заметных могил! С первого взгляда мёртвая пустыня всё же на проверку оказалась не настолько необитаемой, как я думал раньше.