С больших заводов этого города во многие страны мира поставляются огромные стальные
конструкции для строительства гидростанций, шлюзов, эскалаторов для метро. Здесь выстроен мебельный комбинат, резинорегенераторный завод. И на новой продукции, без которой немыслима современная индустрия, — имя Чехова.
По всей дороге, ведущей к бывшей чеховской усадьбе, воспоминания о прошлом переплетаются с современностью, памятники старины служат новой жизни. Рейсовый автобус бесшумно мчит по бетонированному шоссе. К этому давно уже привыкли местные жители. С улыбкой глядят они из окон автобуса на цепочки туристов, принципиально идущих пешком по лесной тропке, вдоль дороги. Но, если из-за ремонта дороги или моста автобус поедет в объезд и начинает трястись по проселку, даже привыкшие ко всяким способам передвижения старожилы начинают ворчать:
— Ну и дорога! Как только ездил здесь Антон Павлович!
Как ездил здесь Антон Павлович? Ведь дороги от станции до Мелихова не было вовсе. Проходивший через Мелихово Каширский тракт представлял собой проселок.со сплошным, никогда не просыхающим месивом грязи. По этому тракту в Москву гнали гурты скота. Для гуртовщиков, или, как их здесь называли, «барышников», предприимчивые дельцы настроили постоялые дворы и трактиры. Шлд гуртовщики подолгу, не спеша, понукая тонущую в грязи скотину. Обычные извозчики не брались за перевозку пассажиров по этой дороге. Недаром так много жалоб на мелиховскую дорогу можно встретить в письмах Чехова к его знакомым. Вот, например, брызжущее юмором письмо А. П. Чехова к молодой писательнице Т. Л. Щепкиной-Куперник от 28 ноября 1894 г.:
«Я буду в восторге, если Вы приедете ко мне, но боюсь, как бы не вывихнулись Ваши вкусные хрящики и косточки, тарантас подпрыгивает от мучительной боли и на каждом шагу теряет колеса. Когда я в последний раз ехал со станции, у меня от тряской езды оторвалось сердце. Так что я теперь не способен любить».
Мария Павловна Чехова горестно говорила брату накануне отъезда из Мелихова: «Мы не настолько молоды, чтобы выносить такую дорогу...»
Много сил положил Антон Павлович, чтобы выхлопотать у земства средства на постройку дороги. При его жизни строительство дороги только начиналось, а вскоре у Новоселок было прекращено. Несмотря на то, что последние годы жизни Антон Павлович провел в Ялте, он всегда интересовался стройкой и даже выделил на нее средства в своем завещательном письме.
Во многих чеховских рассказах, написанных в мелиховские годы, можно встретить описания дороги, безусловно навеянные местными впечатлениями. Герои этих рассказов, занятые своими тяжелыми думами, редко любуются красотами окружающего пейзажа. А между тем сам писатель страстно любил скромную природу Подмосковья, широту русских полей, тихое очарование рек, нежную стройность березовых лесов.