- Сегодня с вами нет виконта Стоунхопа. Он… уехал? Вернулся домой?
Кейт очень надеялась, что в ее голосе не было слышно отчаянное желание узнать правду. И страха. Она очень надеялась, что на лице не отражалось то жуткое волнение, которое так же снедало ее. Кейт вдруг испугалась, что услышит именно о его отъезде. И почему-то похолодело у нее в груди.
Леди Нэнси с улыбкой посмотрела на нее.
- О, дорогая, нет, Джек не уезжал. Мы его так быстро не отпустим.
Почему вдруг Кейт показалось, что дышать стало свободнее и легче?
- Тогда почему его не было на службе?
Вопрос задала Тори, и Кейт была признательна сестре за это. Если бы она стала и дальше интересоваться им, это бы расценилось… не так, как было на самом деле, потому что уже и сама Кейт не знала, что происходило с ней на самом деле.
К ее огромному удивлению лицо леди Нэнси потемнело. Она стала слишком серьезной. Это заметили все, а Кейт с ужасом сжалась, понимая, что что-то произошло.
- Джек… - начала леди Нэнси, тщательно подбирая слова. - Он неважно себя чувствовал, поэтому не смог приехать с нами.
Кейт вдруг поняла, что это не вся правда об исчезновении виконта.
- Надеюсь, с ним ничего серьезного? - спросила тетя Джулия.
- По крайней мере, врача не пришлось вызывать, - рассмеялась леди Нэнси, смех которой прозвучал не совсем весело.
- Скоро приезжает наша Амелия, - сообщила графиня Ромней, и эта тема отвлекла всех от персоны виконта, но только не Кейт.
Вся эта ситуация казалась такой странной, и даже немного пугающей. Она не могла избавиться от тревоги за него. С ним явно произошло что-то серьезное, а леди Нэнси не хотела говорить об этом. И у Кейт не было ни единой возможности узнать, что же с ним произошло. Невеселые мысли не отпускали ее даже когда они уже ехали домой в открытом экипаже.
- Что тебя так тревожит, Кейт? - тихо спросила сидящая напротив Тори, пристально глядя на хмурую сестру, которая никогда не хмурилась, разве только когда была действительно чем-то серьезно озабочена.
- Ничего, - устало ответила Кейт, вскинув голову. - Почему ты решила, что меня что-то тревожит?
- Ты какая-то тихая.
- Я просто думала.
- О чем? - мягко спросила Тори, заглянув Кейт в необычно печальные глаза.
- О книге, которую сейчас читаю, - дрожащим голосом проговорила Кейт, удивляясь, почему ее голос должен дрожать.
- О, это не та книга, которую дала тебе Нэнси? - вмешалась тетя Джулия.
Кейт вдруг стало не по себе от этого допроса. Она хотела как можно скорее остаться одна. Хотела понять, почему так холодно в груди.
- Да, - необычно тихо ответила она.