– Конечно, как тебе угодно, – согласился Али, – только объясни, почему ты так решил.
– Мне кажется, что вы можете исчезнуть в любой день. Так же внезапно, как и появились, – Без обиняков заявил мальчик. – Это не значит, что я думаю о вас плохо. Просто ваша жизнь мне не кажется спокойной, – заявил мальчик.
– Спасибо за откровенность, – поблагодарил Али, – но твоя сообразительность начинает меня пугать.
– Это вы зря, хозяин, вам от меня вреда не будет.
– В таком случае, сверь, пересчитай и возьми свою зарплату.
– Я уже все сделал, за исключением последнего. Вот выручка, товар пока еще есть, докупать не надо.
Али дал мальчику дирхем, остальное ссыпал в кошелек. Потрепал его по щеке и ушел.
Соглядатай, стоявший возле пира, сказал своему товарищу:
– Этот молла целый день туда-сюда шастает. Как-то странно, давай его проверим.
– Зачем это, – лениво спросил второй, – тебе сказали караулить этого русского бугая, а не приставать к другим людям. Молла и должен здесь ходить, это его дом.
– А может это второй, тот, который, словно, под землю провалился.
– Вот именно, что так оно и было. В башне они провалились в подземный колодец. Нечисто с ними. А теперь вот здесь в городе объявились.
– Ладно уже, остановись. Все равно он уже прошел. Когда выйдет, я с ним заговорю. Если это не молла, то я сразу пойму.
Внутри святилища горели светильники. При свете одного из них Егор изучал загадочное письмо.
– Ну, и чего тебе здесь непонятно, – наконец сказал он, – здесь ясно сказано, – полночь, северное крыло дворца.
– Да, теперь я вижу, что соседство с греческим философом действительно пошло тебе на пользу, – сказал Али. – Во всяком случае, появился практический смысл. А я сомневался.
– А в чем сомневался, во мне?
– В отправителе. Кто написал это письмо.
– То есть как это кто. Царевна. Кто же еще?
Али развел руками.
– Уж больно она умна и изворотлива для женщины.
– Друг, ты недооцениваешь женщин. Но, я надеюсь, что ты пойдешь и не обманешь ожидания любящего сердца.
– Осади, – сказал Али, – не надо велеречивости. Надо уметь смотреть правде в глаза. Я оказался в ее покоях случайно. Судя по тому, что подмена ее полностью устроила, ей просто нужен мужчина. А вот чего нужно мне от нее, я не знаю. И вот вопрос вопросов – ради чего я должен рисковать головой, отправляясь во дворец. За прелюбодеяние с женой простого мусульманина побивают камнями, а что сделают за жену ширваншаха, даже страшно подумать.
– Как-то поздно ты задался этим вопросом, – заметил Егор.
– Это мне свойственно, – признал Али, – ты то, как здесь? Меня непрестанно гложет чувство вины перед тобой.