За словом он в карман не лез. Али был человеком, который никогда и ни с кем не торговался, но алчность капитана вывела его из себя.
– Я думал, что ты капитан корабля, а ты просто базарный торговец. Плыви себе с Богом. Я поищу себе другое судно, – он повернулся.
Но капитан не дал ему уйти. Он спустил цену на треть и предложил взойти на корабль. Осмотрев каюту, Али решил, что согласится, хотя цена была высока вдвое против обычной, но каюта ему понравилась. Она была небольшая, но светлая, с окошком, откидным столиком, и двумя спальными местами, друг над другом.
– Пассажиров, кроме нас много будет? – спросил Али.
– Один человек, купец из Баку, – ответил капитан. – Поэтому и цена такая, немного груза и три пассажира. Торговли нет совсем. Из-за этих проклятых монголов. Все словно вымерло.
– А далеко ли татары? – спросил Али.
– Что значит, далеко, – усмехнулся капитан, – они уже прошли. Мы за их спиной. Эта земля в их власти. А вы как думали?
– Для меня это новость, – растерянно сказал Али. – А, что в Баку? Может и туда ехать нет смысла?
– В Баку их нет. Они не смогли с ходу взять крепость. Баку тоже в их тылу. Зато они взяли Дербент и прошли дальше на Русь.
– Когда отплываем? – спросил Али.
– Послезавтра на рассвете, не опаздывайте. Ждать не буду. И вам нужно внести предоплату, половину цены.
Али отсчитал деньги и сошел с корабля.
– Простите, господин, а вы умеете плавать? – вслед спросил капитан.
– Нет, а что в этом есть необходимость? – насторожился Али.
– Просто так спросил, – отговорился капитан.
Вопрос Али не понравился, но делать было нечего. И он пошел в гостиницу.
– Ты умеешь плавать? – спросил Али у Сары, едва переступив порог.
– Умею, – сказала Сара, – а мы разве не на корабле плывем.
Али засмеялся ее шутке, но, посмотрев на рабыню, понял, что она не шутит. Он оборвал смех.
– На корабле, конечно. Просто так спросил. Но на всякий случай, ты можешь спасти утопающего?
– Да, я как-то спасла тонущего мальчика, а мне было всего 12 лет.
– Тогда, все в порядке, – заметил Али. – Я тоже умею плавать, правда, недолго. Ты есть хочешь, наверное?
– Очень, – созналась Сара, – а вы ничего не принесли, господин?
– Прости, я забыл, задумался. Одевайся, пойдем, найдем подходящее приличное местечко и поужинаем. И перестань уже называть меня господин.
– А как мне вам называть?
– По имени.
– Хорошо, господин Али. Но я не одета.
– Ну, тогда накинь что-нибудь на голову, закрой лицо.
– А вы знаете, что у нас у половчан, девушки не закрывают лица.
– У вас не закрывают, а у нас закрывают. Не устанавливай здесь свои порядки.