Обойдя весь холл по периметру, мы так и не обнаружили ни лестниц, ни лифтов. Лу передернула плечами и небрежно обронила:
– Скорее всего, лифт здесь телепортируется, как в некоторых постройках Мельрании. Местные технологии давно переплюнули все, что есть в Союзе. И ноу-хау мельранцы делиться не спешат.
– А может сверху прилетает платформа, как в моей лаборатории, – предположила я.
Лу решительно помотала головой.
– Нет. В жилых зданиях платформы на силовом поле не прижились. Мне рассказывала обслуга в карантинном центре… Вроде из-за них разрушаются стены или что-то такое… Короче говоря, лифт-телепорт гораздо более вероятен.
Мы еще раз неторопливо обошли холл и немного постояли у окна, любуясь на замысловатые пируэты четырех огромных красных бабочек. И Лу предложила:
– Что ж, если у тебя нет других предложений, давай займемся тренировками? Поставишь щит, а я обрушу на него эмоции всех, кто в замке и неподалеку. Тебе надо срочно тренировать способности.
– Почему срочно? – удивилась я.
– Не знаю, – пожала плечами Лу. – Моя интуиция подсказывает так. А она меня еще ни разу не подводила. Разве только с… Нартом, – полузулубка прикусила губу и отвернулась.
Скулы ее резко очертились, мышцы шеи натянулись лентами, ладони сжались в кулачки. Лу очень переживала за своего Нарта. И, кажется, любила его по-настоящему. Надеюсь, когда-нибудь ей удастся посмотреть на ситуацию другими глазами. Нелепо и неправильно, когда влюбленных разделяют не стены, не пространство и время, а предрассудки, тараканы в чьей-то чешуйчатой голове.
На несколько секунд в холле воцарилась звенящая тишина – напряженная, полная невысказанных сомнений, плохо скрытой боли. Но Лу очень быстро взяла себя в руки. Впрочем, как и всегда. Выдержке полузулубки можно было лишь позавидовать.
Лу обернулась ко мне снова и в своей обычной бодрой манере предложила:
– Пошли к тебе, будем тренироваться!
… Сегодня мой щит выдерживал атаки Лу почти полтора часа. И я даже не поняла бы – сколько прошло времени, если бы не черные, полупрозрачные часы на стене, похожие на декоративную свечку. Из «пламени» то и дело выплывали фиолетовые виртуальные цифры, крутились в воздухе, позволяя разглядеть себя с любой точки громадной комнаты.
«Отдача» казалась уже не такой ужасной, как там, в оранжерее. Голова не гудела, от слабости не хотелось распластаться на кровати и не двигаться еще часа три. Хотя усталость все же давала о себе знать. Исчезло то ощущение энергичности, тонуса, с которым я начинала «упражнение Лу».
Полузулубка окинула довольным сияющим взглядом, расплылась в улыбке и сообщила: