Смерив наглеца ледяным взглядом, Каролина протянула ему деньги.
– Можете быть свободны.
Обжигающий холодом ледяной ветер донёс звон часов, возвестивший, что время перевалило за полдень.
Холодный воздух окончательно отрезвил Каролину.
«Зачем я здесь?» – спросила она себя, разглядывая то, что извозчик назвал особняком, но что в действительности выглядело как настоящий дворец, лишь немногим уступающим размером королевскому.
Тысяча мыслей промелькнуло в голове, пока Каролина глядела на засыпанную снегом подъездную аллею, подёрнутую темно-сизой дымкой тени.
Снег с деревьев осыпался на плечи и снежинки сверкали под промелькнувшими лучами солнца ярче любого бриллианта. Мороз зажигал румянец на бледных щеках и увлажнял ресницы.
– Леди Фисантэ? – услышала Каролина знакомый голос и обернувшись, встретилась взглядом с Питером.
Глава 5. Предложение от которого нельзя отказаться
– Что вы здесь делаете? – спросил Питер, удивлённо глядя на неё.
Каролина подумала, что Питер выглядел сейчас даже красивее, чем прежде – чем всегда. При мысли о том, что скоро она потеряет его окончательно, Каролине хотелось заплакать.
Но плакать она не могла. Поэтому разозлилась.
– Я пришла поговорить с вашим лордом.
– О чём? – то ли удивился, то ли насторожился Питер.
– Я должна доложить об этом оруженосцу? – насмешка Каролины была полна злого сарказма. – Что ж, извольте! Не более часа назад матушка настаивала на том, что господин герцог сделал мне предложение. Я хочу услышать об этом от него лично.
– Вот как? – выдохнул Питер.
– Вы не знали?
Он поднял на Каролину глаза и в его взгляде промелькнула боль.
– Нет.
– Признаться, для меня предложение маршала тоже сделалось неожиданностью.
Как глупо говорить слова, значения почти не имеющие, когда твоё сердце разрывается от боли. Как нелепо стараться выглядеть равнодушной и насмешливой перед человеком, на груди которого охотно расплакался бы в поисках утешения.
– Право, не знаю, будет ли это удобно, – протянул Питер нерешительно.
Румянец на щеках юноши разгорелся ярче:
– Господин герцог сейчас не один. У него гости… вернее, гостья…
– Чудесно! – воскликнула Каролина.
Хотя на самом деле ничего чудесного, конечно, не было.
– Гости господина маршала меня беспокоят мало. Мои целям они не помешает. Скорее наоборот. Так вы впустите меня?
Наверное, Каролина выдохнула бы с облегчением, ответь Питер отказом. Но вместо этого он со вздохом вставил металлический ключ в калитку и легко провернул его, взмахом руки приглашая войти. На мгновение Каролину охватило острое желание развернуться и убежать.