Я призадумалась. Вспомнила, какой была дорога в прошлый раз, вряд ли Кати будет комфортно трястись по всем ухабам на повозке.
– С приюта и стоило начинать. Я отвезу тебя на машине.
Экономка просияла. Я же невольно улыбнулась ей через зеркало, перед которым сидела.
Помочь мне было не сложно, да и права она. Хоть иногда, но я могу вылезать из своей норы, хотя бы для того, чтобы покататься на машине, которая уже несколько месяцев собирала пыль в гараже.
Утром я проснулась ни свет ни заря, и с удивлением обнаружила на макияжном столике записку от Артура. Он уехал в ночи по делам отца. Какого именно, настоящего или официального, в записке разумеется не уточнялось, но вот срок Франц-младший оговорил. Минимум два дня.
Со вздохом я приняла эти обстоятельства как данность.
Следующие несколько часов мы провели с Кати в сборах. Кухарка напекла пирогов для детей, а я съездила в город за сладостями и решила, что не лишним будет закупить немного канцелярских принадлежностей. А заодно для себя сделала заметку поинтересоваться у директрисы приюта какие книги нужны детям и привезти в следующий раз.
В итоге, отъезжая от дома, все задние сидения были заняты подарками, я же смотрела на кутающуюся в тонкое пальто Кати и прибавляла жар печке в авто.
– Помнится, вчера ты говорила, что февраль неожиданно теплый в этом году? – скептически усмехнулась я.
– Сегодня похолодало, – словно оправдалась она. – Но мороз не страшен.
– Я попрошу Грегора увеличить тебе зарплату. Ты должна купить новую одежду.
– Не надо, – она откровенно смутилась. – Осталось потерпеть пару недель, а потом весна.
– Зря ты так. Вполне возможно, что вскоре ты отправишься с матерью в Арсамаз, а там очень суровые зимы.
Кати помрачнела.
– Думаете, ее отпустят? Поговаривают, мистер Сакс, – в ее голосе уже не было прежнего обожания, – готовится развязать войну между державами.
– Все несколько сложнее, – я решила, что лучше свернуть разговор со скользкой темы. – Поживем, увидим.
Всю оставшуюся дорогу до приюта провели молча, да и сам путь оказался рекордно коротким по времени.
Несмотря на собачий холод, погода благоволила. Ярко светило солнышко, играя искрами на белом снегу, а небо радовало идеальной голубизной.
Стоило только приблизиться к приюту, как играющие в снежки на передней площадке перед зданием дети облепили автомобиль. Меня завертело в этой кутерьме из ребячьих голосов и смеха, и на весь день я будто выпала из реальности, возясь и общаясь с сиротами.
Очнулась только под вечер, когда солнце склонилось к горизонту и пора было уезжать в город. Директриса уговаривала остаться, но злоупотреблять гостеприимством приюта я не собиралась. Да и какой смысл, если до города несколько часов езды.