Свою невнимательность я мог оправдать только тем, что мать когда-то сказала – этому человеку можно доверять. Я и доверял. Безоговорочно. А Ричард не давал поводов усомниться.
Он и сейчас их в принципе не давал, вот только два дня настороженности с моей стороны дали ясно понять – то, что успевает делать этот человек, невозможно сделать в одиночку, либо без магии.
Всегда чистый двор, прибранные комнаты, идеальный порядок на кухне и горячая еда.
Разумеется, я не ходил по пятам за дворецким, такого расточительства времени я не мог себе позволить, но даже то, что мне удалось заметить, повергало в некий ступор.
Ричард был одновременно нигде и везде. Подобно призраку перемещался по дому серой тенью. Вот я сижу в кабинете и слышу, как льется вода на кухне, то есть он моет посуду, а уже через мгновение за стеной в спальне встряхивает простыни.
Ощущение, что я был слепым идиотом, если не замечал всего этого многие годы.
Но самое интересное началось, когда я стал поднимать биографию дворецкого.
То ли в архиве что-то напутали, то ли архивариус хранивший все документы делал это из рук вон плохо, но из найденных бумаг выходило, что Ричарду гораздо больше ста лет. Иначе как объяснить, что он начинал свою службу в Квартале в качестве дворецкого еще у древней Марджери, и уже тогда был не молод. Ерунда какая-то.
Я попытался задавать прямые вопросы по поводу его прошлого, но слуга тут же начинал изображать старческий маразм и всячески уходил от ответов.
– Мне кажется, вы не рационально тратите свое время, сэр, – в последний раз произнес он с полунамеком. – Есть гораздо более насущные проблемы, чем те, на которых вы зациклились.
Конечно же он был прав. Я занимался совершенно не тем, чем положено. И все же загадка Ричарда не давала мне покоя, как минимум потому, что если он являлся магом, то почему на него не сработал ни один определяющий артефакт. Или другой вопрос: сколько же ему лет по-настоящему?
Был еще и третий. Если все же предположить, что Ричард очень старый и скрывающийся маг, то зачем показал мне ту фотографию с отцом?
Я как раз сидел в кабинете, размышляя, можно ли сегодня не ехать на вечернюю оперу, либо положение канцлера меня обяжет там присутствовать, когда из архива прислали запрошенную информацию о Деймоне Стоуне.
Небольшая папка. Тоненькая, всего несколько десятков листов. Досье о короткой и, по сути, ничем не примечательной жизни.
Родился в дешевом публичном доме и был его собственностью. В возрасте пятнадцати лет отправлен в медицинскую академию на обучение. Отличник, один из лучших выпускников. После работал доктором в Квартале, где по всей видимости и познакомился с моей матерью.