* * *
Передо мной на столе лежало две фотографии. На каждой Аманда Харрисон.
Только на первой та, которую знал я, а на второй, похожая на нее девушка, но исчезнувшая несколько месяцев назад под предлогом отбытия в Столицу.
Тоже блондинка, но с другой прической, более короткой и модной, как принято сейчас среди женщин. Черты лица хищные, а улыбка, даже не улыбка, скорее ухмылка. И взгляд развратный. Похотливый.
На снимке она была в компании из трёх таких же размалеванных девиц, и пьяно висла на каком-то нетрезвом джентльмене.
– Я получил фото за несколько часов до того, как вы приказали свернуть поиски информации по Аманде Харрисон, – докладывал Картер. – Как сами понимаете, я не мог оставить эти данные без внимания.
– Откуда снимок? – я ткнул пальцем в незнакомую девчонку.
– Полиция нашла среди личных вещей того самого парня-самоубийцы. Это он на фото рядом с Амандой. Имея на руках изображение, мне удалось очень деликатно и не вызывая подозрений опросить остальных девушек со снимка, – Картер обвел пьяных размалеванных гурий. – Вся золотая молодежь Юга опознала мисс Харрисон именно в этой мисс, что же касается девушки, которая выдает себя за нее, то ее они видят впервые.
Я откинулся на спинку кресла и задумчиво сложил перед собой руки. Не сходилось.
– Почему стало известно только сейчас? Фотографии столичной Аманды уже месяц тиражируют десятки газет по всей стране, или на Юге никто не читает прессу?
– Именно это и натолкнуло меня на мысли, что за всем этим стоят крупные игроки. До нашего края тиражи просто не дошли. То сгорел почтовый дилижанс, то бумага вымокла и отсырела по неизвестным причинам. Не находите, что слишком много странных нелепостей?
– Нахожу, – произнес я. – Но ведь у Аманды весь этот год был брат в столице. Грегор Харрисон. Он что, не увидел подмены сестры?
Картер издал легкий смешок и вытащил из внутреннего кармана пиджака ещё один снимок.
– Вы хотели сказать Артур? – агент положил передо мной изображение, снятое очень издалека. На нем в тусклом свете фонарей у морского причала стояли двое: Огюст Франц, глава Имперской разведки, и Грегор Харрисон. – Знакомьтесь, господин канцлер, отец и сын. Их внешняя непохожесть обманчива, но весьма выгодно сыграла разведке Арсамаза на руку. К нам в тыл пробрался один из их лучших менталистов, и только одному богу известно, чем он занимался в Столице целый год.
– Что ещё удалось выяснить? – мне казалось, в моей голове сейчас царит пустота. Я даже не мог сформулировать все вопросы, которые должен был задать в первую очередь.