— Покататься решил? — спросил Шумейко и его глаза немного оживились.
— Рябчиков тут недалеко видел, — сказал Димка. — Хочу сходить за ними. Когда снег станет глубоким, в тайгу не сунешься.
— Бери, — ответил Шумейко. — Они у меня в хозяйственном вагончике.
— А вторых лыж у вас случайно не найдется?
— И вторые есть. В тайге без подстраховки нельзя.
— А можно их тоже взять? — сказал Димка.
Шумейко внимательно посмотрел на него, сразу догадавшись, для кого нужны вторые лыжи, и сказал:
— У них крепления на большую ногу.
— Крепления-то мягкие. Их в два счета переделать можно.
— А не сломаешь? — спросил Шумейко.
— Я же не с горок кататься собираюсь, — сказал Димка.
— Бери, но отвечаешь за лыжи головой, — строго предупредил Шумейко.
Зинка серьезно отнеслась к предложению Шабанова покататься на лыжах. Она надела валенки, теплые спортивные брюки, толстый свитер и красную вязаную шапочку. Димка внимательно оглядел ее экипировку и серьезно заметил:
— Я бы на твоем месте надел еще и дошку.
— Зачем? — не поняла Зина. — Мне и так тепло.
— Мы же не на лыжные гонки отправляемся, а на охоту. Пойдем не спеша. Может быть где-то остановимся. Может быть даже передохнем. В одном свитере будет холодно.
— Ты что, на самом деле хочешь охотиться на медведя? — удивилась Зинка. Она растерянно посмотрела на Шабанова и нерешительно добавила: — Я думала, ты пошутил насчет медвежьей печенки.
Димка рассмеялся. Он и не предполагал, что Зинка так простодушно клюнет на его шутку.
— Ни за каким медведем мы не пойдем, — сказал он. — А ружье я взял на всякий случай. Мы не в парк культуры идем, а в тайгу. В ней может всякое случиться. И рысь встретиться, и росомаха.
— А росомаха большая? — спросила Зинка.
— Да нет, чуть больше нашего Кузи. Ты его сегодня, кстати, кормила?
— Попробуй не накорми, он своим воем из столовой выживет, — сказала Зинка и, успокоившись, добавила: — Пойду за дошкой, как ты называешь мой свингер.
— У дошки одно название греет, — сказал Димка. — А как услышишь слово свингер, не то есть, не то тошнить хочется.
Они миновали вагончики и пошли краем тайги вдоль берега реки. Димка надеялся подстрелить здесь рябчиков. Но ни рябчиков, ни других птиц и зверей около городка строителей не было. Спасаясь от человека, они откочевали в более глухие места. Димка свернул в глубь тайги. Здесь было чище и они шли, легко скользя по неглубокому снегу, потому что упавшие деревья попадались редко. Димка всматривался в следы, но читать их совершенно не умел. Выросший в степи, он не был охотником. И он жалел о том, что рядом с ним сейчас не было собаки. Кузя был еще слишком мал, чтобы заниматься охотой.