Неожиданно Вахруддинов поднялся, взял этюдник с треножником и пошел. Паштет вспомнил, что днем Регистан блистал так ослепительно, что глаза болели.
- Что он говорил? - пододвинулась к нему Варя.
- Да ничего особенного, но сегодня он произвел нормальное впечатление, никакой шизы. Может, чуток странный…
В «ханаке» не было электричества, здесь его часто отключали после десяти вечера, а потому Валерий Иванович зажег свечу. Поужинали лепешками, сыром и помидорами, запили минералкой. Пришел Марат, все получили по спальнику, но ложиться не хотели и приставали к Лерычу с просьбами что-нибудь рассказать.
- Мы без вас ломали голову, почему у склеенной тарелки рисунок не сошелся, но даже Олег не догадался, - сказала Гера.
- К сожалению, и я не знаю отгадки.
- А говорят, вы все знаете.
- Кто же это говорит? Все знать невозможно. Я вам еще одну тарелочку покажу.
Он сходил в кабинет и вернулся с расписной тарелкой, тоже склеенной из кусков.
- Что в ней необычного? - поинтересовалась Гера. - Дырочки?
- Это сито?.. - спросила Варя и сама же ответила: - Вряд ли. Во-первых, дырок мало, во-вторых, очень уж маленькие. А почему, кстати, они расположены по краям осколков?
- Неужели ремонт?! - воскликнул Марат.
- Похоже на то, - согласился Валерий Иванович. - Если учесть время изготовления тарелки и состояние экономики, то напрашивается именно такой вывод. Подобная посуда была немалой ценностью, ее починили: скрепили металлическими скобками. Они проржавели и рассыпались в земле. А дырочки от них остались.
- Зачем встрял? - упрекнула Марата Гера. - Ты все знаешь, а нам не дал подумать.
- Давайте, Валерий Иванович, еще какое-нибудь расследование проведем, - предложила Варя.
- Вы не забыли, что вставать в полпятого?!
- Мы встанем, - стали его уверять. - А вот вы скажите, были ли у вас в экспедициях какие-нибудь детективы?
- Детективы? - удивился Валерий Иванович. - Что вы имеете в виду? Кражу, убийство, похищение? Не припомню такого.
- Археологические детективы! Может, находки необычные. Что-то необъяснимое…
- Находки были разные, - задумчиво сказал Лерыч. - Постойте, а ведь и убийство было! О нем расскажу завтра.
Все возмущенно заорали, хотя Лерыч просто дразнил их.
- Однажды мы вскрывали погребение. Там оказался скелет ребенка, мальчика лет двенадцати, а в области живота разлита ртуть. Откуда она взялась, как думаете?
- Выпил ртуть? Неужели его заставили?
- Это была насильственная смерть. Только непонятно, за какой проступок так страшно покарали ребенка. Вот вам чудовищное преступление, которое было раскрыто через десять столетий. Оно нас потрясло, - сказал Лерыч и добавил решительно: - А теперь спать.