Я несколько минут удивленно смотрела на него, пытаясь понять суть вопроса. Потом сообразила. Маги вправе сами выбирать, как им быть дальше. Все равно те, кто стремился к дальнейшему росту, приходили на работу в государственные учреждения. И корона не только окупала свои затраты на обучение толпы адептов, но и снимала существенные проценты, в виде решения многих проблем, как тот же маркиз Аденвальд.
— Есть такое слово — распределение. Немаги обязаны отработать пять лет там, куда пошлет их государство, если учились за счет короны, — пояснила я. — Потом уже мы можем выбирать. Но до этого или компенсировать затраты на обучение, или работать, где приказано. С другой стороны, Харперу сложно устроиться куда-то в частную лавочку. А у меня был выбор между столичной королевской библиотекой и академией. Было бы хуже, если бы никуда не взяли.
— Но ведь твоя семья вполне могла внести деньги за обучение, — немного подумав, решил он.
— Могла, — что правда, то правда, мы не бедствовали. Не копили деньги, как знать, позволяли себе многое из того, без чего можно было бы и обойтись, но и пояса затягивать не приходилось. Особенно когда младший братец получил диплом. — А дальше? Сидеть дома и вышивать картины не для меня. Идти замуж? Так желающих не так много, в основном те, кому нужны покровители, чтобы прикрывать противозаконную деятельность. Была еще парочка, прельстившаяся внешностью юной мисс Харпер, но я сама не горела желанием идти за старого пузатого толстосума.
— А как же толстый кошелек мужа? — попытался поддеть магистр.
— У братишек толще, — не осталась в долгу я. — Да и не нужны мне их деньги. Во-первых, у них до дури своих наследников. Во-вторых, не привыкла вылезать за чужой счет. Раз есть диплом, надо работать, а не фыркать, — я дернула плечом, словно показывая, что обо мне могут думать, как хотят, а я свою позицию обозначила. — В-третьих, вокруг них и так достаточно молодых и падких на ту самую толщину кошелька.
Льерт несколько минут рассматривал меня, словно впервые увидел.
— Знаешь, когда я в первый раз тебя здесь увидел, то подумал, что ты одна их тех дамочек, что сидят в канцелярии, бухгалтерии и иже с ним. Поэтому, когда Динар попросил присматривать за тобой, мотивируя это тем, что ты чуть ли не хрустальная, лишь утвердился в своем мнении. К тому же ты оказалась весьма язвительной особой. И я лишь ждал, когда ты побежишь жаловаться на меня ректору.
— Но шло время, а ректор так и не вызвал тебя для разбирательства, — усмехнулась я.
— Да, — смысл спорить. Я не жаловалась, позволяя себе возмущаться только в обществе Шианы и миссис Грайс. — Потом твои братья вновь обратились с просьбой, но уже не просто присмотреть, а стать чуть ли не тенью, поскольку им поручили опасное дело. Я был не в восторге, но мои ученики привыкли доверять своему учителю. И я согласился. Сначала решил попытаться перейти из разряда раздражающей занозы в хотя бы приятели. А потом та ловушка на твоей двери, и я испугался, что не смогу выполнить обещания.