Прогнав мрачные мысли, Милена нажала на дверную ручку и зашла в комнату. С заранее надетой на лицо улыбкой она огляделась по сторонам… и от потрясения выронила поднос из рук. Тарелка с картофельным салатом и стакан апельсинового сока с грохотом упали на красный ковёр. На кровати и полу по-прежнему лежали сушёные лепестки растений. А на письменном столе всё также валялись скомканные листики и пожелтевшие от времени блокноты. И вся эта картина неубранной комнаты смотрелась бы весьма мило, если б не одно «но». Самой Анессы Каролл здесь не было. Возле двери стояла куча чашек с заплесневевшими напитками. А возле них громоздились тарелки с протухшей едой. Как видно к блюдам, которые Лора так старательно пропихивала в дверную прорезь, никто даже не притронулся.
— Куда подевалась бабушка? Может, она сбежала из дома ночью, пока все спали? Но это невозможно! Ведь старуха не могла не есть всё это время! А если она и впрямь исчезла, кто тогда воет по вечерам? — прошептала Милена.
Но её мысли прервал ветер, влетевший через открытое окно. Пыльные страницы блокнотов зашелестели и начали переворачиваться.
Заинтригованная Милена подошла к столу. Она подняла одну из книжек и заглянула в неё. На открытой странице девушка увидела те же символы, что и у Кристиана Вогана на ключице. Всё те же четыре рисунка. Перевёрнутая буква «Г» и стрела с одной указательной чертой; ромб, изображённый на двух палках и оборотная буква «Си». Ниже следовала длинная, полностью вылинявшая надпись. И как бы Милена ни вглядывалась, ей удалось разобрать лишь одну заглавную букву в начале предложения. Это была аккуратно выведенная буква «О».
— Орден, — догадалась Милена, вспоминая слова миссис Шейп в кабинете директора.
Глава шестая: Нежданные гости
— Так, когда ты придёшь в школу? Тебя не было больше недели! Ты даже Хэллоуин пропустила! Очнись, подруга, уже начало ноября! — доносился недовольный голос Лизы из трубки. Даже на расстоянии Милена определила, что толстушка не выспалась — ворчливый тон был не в её стиле.
— Можно хоть за кого-то порадоваться! Миссис Шейп и Глэн Хэнкс сэкономили, ведь им даже не пришлось покупать себе костюмы на Хэллоуин!
— Не сбивай меня с мысли, — воинственно проговорила Лиза, — Так, когда ты вернёшься в семью?! Я уже безумно соскучилась! А что мне прикажешь делать? Ты меня бросила, а нашего сладкого новенького в школе до сих пор нет! Сплетничать не с кем, строить глазки не кому… В общем, моя жизнь потеряла всякий смысл! — из телефона послышалось возмущённое фырканье.
— Лиза, утихомирься! Я даже за порог собственной квартиры выйти не могу!