— Кто я? Ну, многие полагают, что женщина… — незнакомка засмеялась. Она смахнула со лба чёрный завиток волос и присела на кровать. — Меня зовут Аш Вильтон, но для тебя просто Аш, — Милена напряглась, пытаясь вспомнить, где уже слышала эту фамилию, но когда память радостно помахала ей ручкой на прощание, решилась задать следующий вопрос:
— Но что вы здесь делаете? Крис, что здесь делаешь ты? — Милена осмелилась перевести взгляд на Вогана, но поскольку он стоял к ней спиной, понять выражение его лица было довольно сложно. Смутившись того, как интимно прозвучало сокращение «Крис», она невольно залилась краской.
— Эх, Воган, а ведь ты говорил мне, что она успокоится, когда увидит тебя! А получается-то наоборот! По-моему, твоё присутствие беспокоит её больше, чем моё! — шутливо упрекнула Аш. А Милена ещё раз удивилась, какого богатого оттенка у неё губы. Они сверкали в полутьме комнаты, как мазок свежей крови. Игнорируя повисшее в воздухе напряжение, женщина достала из кармана пачку сигарет и поднесла одну к губам. Глядя, как её конец зажёгся сам, Милена чуть не уронила челюсть от потрясения. Ведь Аш Вильтон даже не воспользовалась зажигалкой!
— Ты не должна нас бояться, наследница. Мы твои друзья. Ведь ты одна из нас, понимаешь? — гостья придвинулась ближе и выпустила терпкие клубы табачного дыма, которые покружились в воздухе и растворились.
— Вот летун моего огня, дыхание ручья! Не смотри так на меня! — Аш покрутила горящую сигарету в пальцах и снова поднесла её к губам.
— Ей надо хоть что-то объяснить. Посмотри, какая она напуганная, процедил Кристиан, не оборачиваясь. Милена кинула гневный взгляд на его спину и хотела спросить, откуда он может это знать, если даже не смотрит в её сторону, но Аш, словно ощутила, что пора вмешаться и ответила:
— У нас нет на это времени. Скоро могут явиться они … Или ещё хуже ведьмаки с пустыря. Всеми объяснениями займётся Альпин, — незнакомка щёлкнула пальцами. Сигарета, которую она только что выкурила, превратилась в пепел. Аш потянулась за следующей, но ощутила на себе взгляд Милены и остановилась на полпути.
— Куришь? — вежливо поинтересовалась она. Милена мотнула головой. — Ну, и правильно делаешь. Курение — весьма вредная для здоровья штука, — с этими словами Аш засунула новую сигарету в рот. Тяжёлая тишина легла между ними, как ревнивая собака, которая не желала делить хозяина с кем-либо ещё. Милена буквально разрывалась на части от желания задать мучавшие её вопросы, но впервые в жизни разум взял верх над любопытством. Так что она просто ждала, пока нежданные гости нарушат молчание первыми.