— Нет, Воган, ты не можешь быть нянькой, так как сам ещё отчаянно в ней нуждаешься! — добавила Аш. Видя, как изменилось лицо Кристиана, она рассмеялась. Он пнул ногой соседний куст и уже снова замахнулся кулаком на ствол, но быстро совладал с собой, и гнев сменился на лице привычным хладнокровием. Только глаза стали ещё больше походить на звериные.
Бледно-голубого цвета, с синим ободком вокруг — они напоминали заледеневшие озера, окружённые тёмными скалами.
— Продолжай шутить, Аш. Только знай: не так-то просто было привести в чувство эту Хэнкс! А затем ещё успокаивать полшколы свидетелей! — голос Кристиана шипел, как выпускаемый пар. Поэтому, когда Милена его услышала, то передумала выходить из своего убежища.
— Воган, прекрати вопить на всю Англию, как баба, опоздавшая на распродажу! Пойми, у неё сейчас трудный период в жизни! А тут ещё Совет Теней свалился, как жёлтый снег на голову! Альпин сегодня говорил с ними.
Они пообещали дать ответ к концу дня. Так что думаю, конверт уже у него.
Только вот какой конверт — белый или чёрный? — задумчиво прошептала Аш и отбросила крупное кольцо волос со лба. Сегодня она была одета в короткую кожаную куртку и обтягивающие штаны, заправленные в низкие сапоги на плоской подошве, но вид у Аш Вильтон был слегка встревоженный. Казалось, за её таинственной полуулыбкой на самом деле скрывается плохо сдерживаемое беспокойство.
— Чую, Воган, нам будет карачун, — заявила она и поднесла ко рту горящую сигарету. — Что-то подсказывает мне, что они всё-таки созовут Совет Теней.
— Но почему? Что им нужно от Милены Каролл? — спросил Кристиан.
Милена впервые за всё время их знакомства расслышала в его голосе нотки нетерпения. Прижавшись щекой к шероховатой коре дерева, она затаила дыхание, опасаясь издать лишний звук, способный выдать её присутствие.
— Им нужно это… Ты сам понимаешь, что я имею в виду М… — Вильтон резко замолкла. Её ноздри затрепетали, словно подувший ветерок принёс необычный запах. Милена невольно задрожала, когда женщина внезапно развернулась и в упор посмотрела на неё. С опозданием осознав, что её обнаружили, она отползла обратно к сумке.
— И кто это у нас? — поинтересовалась Аш и кокетливо изогнула бровь. Она обошла ствол каштана и заворожено уставилась на мёртвую крысу.
— Вообще-то крыса, — ответила Милена и невольно подумала, что это самый глупый вопрос, который ей когда — либо задавали. Хотя сказав это, она сразу поняла, какую глупость сморозила. Судя по весёлому виду Вильтон, она имела в виду её, а не трагически погибшего питомца Джоан.