— Магия, — прочитала Милена выведенное шипастым почерком заглавие.
Ниже следовали необычные крючковатые символы, перевёрнутые фигуры и угловатые рисунки, какие можно увидеть только в старых манускриптах.
Милена так залюбовалась неровными рядами рун, что не сразу заметила, как стала перелистывать книгу. На каждой новой странице были изображены диковинные создания. То лошади с туловищем и хвостом, как у рыбы. То бледные женщины с огромными птичьими крыльями. То тощий зверь с длинными когтистыми лапами… Узнав на последнем рисунке Ищейку, её рука остановилась. Пристально оглядев тварь, Милена немного смутилась.
Ищейка замерла в очень странной позе. Она выгнула спину и пригнула морду к земле, будто присела в поклоне.
Обнаружив, что некоторые строчки написаны на английском, Милена принялась с жадностью выискивать их среди путаных ветвей рун и читать:
— Ищейки получили своё название от глагола «искать». Несмотря на то, что существа с самого рождения лишены зрения, они прекрасно приспособлены к охоте. С лёгкостью выполняют роль наёмников. Чаще всего Ищеек нанимают, когда необходимо быстро кого-то найти. Благодаря невероятно острым когтям, могут разорвать жертву всего за минуту. Или оставить на её теле столь глубокие порезы, что они при заживлении превратятся в шрамы, но самой главной чертой этих созданий служит то, что они находят «клиента» по страху. Чем сильнее жертва боится, тем быстрее Ищейки найдут её. Даже, если их разделяет громадное расстояние. Охотятся они маленькими группами, но инстинкт защищать себе подобных напрочь отсутствует. Последние несколько лет основным нанимателем Ищеек является знаменитый колдун по имени Грифон, — Милена замолчала. В её голове всплыла картина скалящейся Ищейки. «Я сильно испугалась, вот тварь и почувствовала меня через страх!» — осенила её догадка. Злясь на собственную трусость, она невольно задалась вопросом, что чудище делало в больнице, где лежит её бабушка. «Неужели это было новое предупреждение? Или они просто искали меня? Но не нашли и решили воспользоваться Агнессой, как способом связи?» — несмотря на холодность их отношений, Милена всё равно испугалась за чокнутую старуху.
Услышав чьи-то шаги по лестнице, Милена резко захлопнула книгу и еле успела спрятать её под одеяло. В комнату ввалилась Лора. Её волосы, всегда аккуратно завитые по концам и прилежно лежащие на плечах, сейчас были взлохмачены. Пушистый персиковый свитер чуть съехал, юбка помялась.
Телесные колготы были разукрашены нитями стрелок…
— Я только из больницы. Агнесса выпрыгнула из окна, — пролепетала Лора. Её ореховые, слегка покрасневшие глаза, снова затуманились слезами. Милена отвернулась, чувствуя, как начинают дрожать губы. У неё всегда была такая реакция, когда взгляд Лоры становился, точно у раненой лани.