— Советник любил устраивать пышные празднества, — тихо произнес Саид, заметив мое удивление. — А после обильных застолий многие гости любили отдохнуть в тишине и уединении, особенно если щедрый хозяин предлагал воспользоваться его наложницами.
— Бывали у советника в гостях? — язвительно вырвалось у меня. Просто перед глазами так ярко нарисовалась картинка, чем во всех этих беседках занимались гости, что стало тошно и захотелось их все снести. Но и понимание, что я не должна была что-то спрашивать у Саида в таком тоне, пришло сразу же. Кто я такая, чтобы осуждать князя? Он свободный мужчина и может поступать так, как сочтет нужным. Извиниться? Или не стоит?
— Бывал, отрицать не буду, — угрюмо поджал губы князь. — Но я не любитель шумных сборищ и дворцовых интриг, поэтому в этом доме я не был частым гостем. Пойдемте, Анна, я покажу вам набережную и личное озеро.
— Озеро? — улыбнулась я, с энтузиазмом восприняв смену темы, все же решив не извиняться, ведь в целом мой вопрос был достаточно обтекаемым и оскорблений не содержал.
— Да, оно самое, — чуть повеселел друг. — Вот чем измеряется богатство в вашей стране, Анна? Я сейчас не о материальных благах, таких, как драгоценные металлы и камни.
— Земля? — предположила я.
— Верно. У нас территория тоже имеет большое значение, но вода — это основа всей жизни, нет ее, и твоя земля превратится в пыль. А что толку от пыли? — усмехнулся Саид, протянул руку вверх и сорвал цветок на веточке с куста, мимо которого мы проходили. Крупный розовато-сиреневый бутон, благоухающий, с нежными лепестками, которые только-только начали распускаться. — Посмотрите, Анна, на этот цветок, несомненно, красивый и как нельзя лучше подходящий для сада. Вы спросите почему? Потому что цветы на этом кусте не переводятся с весны по осень. Вот только он очень прихотлив, требует регулярного ухода, частого полива, у него много вредителей. Но в то же время его наличие в саду показатель состоятельности и успешности. Смешно сказать, но даже если бы вокруг было разбросано золото, оно не так поразило бы моих соотечественников, как эти кусты магнолии. Позвольте, я прикреплю цветок, Анна?
— Только не к волосам, — немного запаниковала я, вспомнив о своей свадьбе с Двэйном. Мало ли, вдруг в степи есть похожий обычай. Мне, конечно, свадьба с Саидом не грозит, я уже замужем, но не хотелось бы попасть в очередную неловкую ситуацию.
— Конечно, не к волосам, — улыбнулся князь моему испугу. — Только девушки вплетают в косы цветы. А женщины прикалывают магнолию ближе к сердцу.