- Контракт, - ответила она, не вдаваясь в подробности. - Он очень помог мне, когда ты… когда я стала изгоем.
Чарли побледнел и отвел глаза.
- Почему? - выдавил он. - Почему ты не дождалась? Я же обещал, что поговорю с отцом! Я сразу уехал, на следующий день! Чтоб меня шакалы сожрали, Дженни! - взорвался он, переходя на крик. - Неужели нельзя было чуть-чуть подождать?!
- Я не хочу говорить об этом.
Но оборотня уже несло.
- Что, быть подстилкой демона лучше, чем моей женой? Да, Дженни?! Ты ради этого отказалась от брака и стала изгоем?! Я потерял право называться наследником ради того, чтобы ты ублажала ди Форкалонена?!
Он стиснул руль и машина рискованно вильнула.
- Заткнись и следи за дорогой! - прорычала Дженни. Ей снова невыносимо захотелось огреть друга детства чем-нибудь потяжелее. - Еще слово, Чарльз Маккензи, и я откажусь от твоей помощи.
Она не шутила. Злости, которую испытывала Дженни, вполне хватило бы, чтобы выйти из машины прямо сейчас - посреди безлюдной трассы и попробовать добраться к шаману самостоятельно.
Чарли это понял. Не зря они общались столько лет. Оборотень медленно выдохнул сквозь зубы и снизил скорость. И правильно: старушка-“Баньши” визжала и стонала, угрожая вот-вот рассыпаться.
- Почему, Дженни? - с тихой горечью спросил он. - Почему он?
- У меня не было выхода, - угрюмо ответила девушка. - И я действительно не хочу обсуждать это.
Он замолчал, но былой легкости, иллюзии, что все как раньше, уже не осталось. Недосказанность повисла темным облаком. Укоризненное молчание оборотня ужасно раздражало. Дженни не обязана оправдываться перед Чарли и неважно, что он там себе надумал!
И все же от того, что друг поверил, будто она просто нашла покровителя, который согласился оплачивать ее счета в обмен на секс, на душе было горько. Когда Вэл задавала вопросы, что у них с Раумом, Дженни тоже не вдавалась в детали, но подруга не стала думать о ней хуже или говорить гадости в лицо.
От обиды она даже передумала расспрашивать Чарли о методах контроля своего волка. Хоть и собиралась. Нет уж: и безо всяких любителей судить не разобравшись обойдется! У шамана спросит - кто еще должен понимать в таких вещах, если не Говорящая-с-Луной?
Было уже за полночь, когда они добрались до развилки. От федеральной трассы отходила узкая дорога, в горы. “Земли клана Маккуин, 50 миль” извещала надпись на указателе.
Мотель “Последний приют” на развилке оправдывал свое название. Дальше были только горы.
- Ничейной землицы там много, - рассуждал хозяин мотеля, готовя постояльцам ужин. - Да только селиться народец не спешит. Необжитые места и трясет сильно. Красный великан дремлет чутко, то и дело поплевывает дымком. Проснется и поминай с музыкой. Давеча к нам даже имперская комиссия приезжала. Замеряли что-то, считали. Вышло, что поставить чары, чтобы держать вулкан, надо сотню лучших магов приглашать. Не-ра-цио-наль-но!