Но в одном Блейзеру, профессионалу игорного дела в президиуме федерации, следует отдать должное: именно он вживил в ФИФА ген азарта. Там давно лелеяли мечту о миллиардной прибыли от самого популярного вида спорта на планете. По меньшей мере, однажды предпринималась такая попытка. Тайну завесы приоткрывает американец, работавший в секретном проекте на службе бразильского финансового концерна. В мае 2001 года как раз обанкротилось ISL, калифорнийский предприниматель Ричард Херсон пишет четырехстраничное письмо Блаттеру и генеральному секретарю Зен-Руффинену. Херсон хочет «поделиться кое-какой информацией касательно подозрений о давней связи между ISL и ФИФА» {122}.
Херсон говорит, что с 1993 по 1994 год занимался реализацией проекта игорного дела в кругу лиц, в который входили президент ФИФА Жоао Авеланж и его зять Рикардо Тейшейра, посредник ISL Жан-Мари Вебер, бразильский банкир Антонио Карлос Коэльо, а также его тогдашний босс Матиас Машлин. Последний был финансовым инвестором и серийным предпринимателем. Двадцать седьмого июля 1993 года группа впервые собирается в Майами, нет только Тейшейры. Подписывают документ, представленный Авеланжем, который «предпочел, чтобы его имя не было упомянуто. Поэтому все переговоры вел господин Вебер».
О намерениях Херсон говорит следующее: «Организация глобальной, учрежденной ФИФА системы клубного и игорного сообщества, названного «Клуб ФИФА», которое по лицензии ФИФА займется футбольной лотереей в контексте мероприятий федерации». Вскоре проект обрел форму бизнес-плана. «Цифры выглядели довольно внушительно», – пишет Херсон. На третий год предварительная прибыль оценивалась в 8,75 миллиона долларов. Вот она, золотая жила мирового футбола!
«С ведома и согласия ISL, – продолжает Херсон, – в первом полугодии 1994 года эти планы были представлены ряду организаций, таких как Caesars World в Лас-Вегасе и VISA International». Проект продвигали в Далласе, Цюрихе и Лондоне. Третьего июля 1994 года в Далласе, во время ЧМ по футболу, был одобрен проект договора – Вебером, Машлином, Коэльо и им самим, пишет участник проекта. Группе Машлина были предоставлены широкие полномочия в использовании логотипа ФИФА и маркетинговых прав. Договор был подписан 12 августа в Нью-Йорке. К нему присоединился в качестве главы нового «Клуба ФИФА» бывший глава аргентинского отделения American Express Рауль Розенталь. Все были убеждены, что многие «международные банковские и игорные корпорации довольно скоро присоединятся к проекту».
Несколькими часами позднее, как пишет Херсон руководителям ФИФА, начался настоящий кошмар.