Они выпили еще и стали хлебать уху.
Самое удивительное, что Борис не чувствовал опьянения, то ли выпил он не так много, то ли закуска была мощная.
— Еще по одной? — спросил Толик.
Борис кивнул головой.
Выпили еще по стопке, и вдруг Бориса прорвало.
Он вдруг заплакал и уткнулся лбом в плечо Толика.
Толик и Валентина бросились его успокаивать и делали это так искренне, так доброжелательно, что даже маленький Бронислав подошел к Борису и обнял его ноги.
Отплакав, Борис рассказа Толику о том, как он попал в Одессу, как сдавал экзамены, как провалил последний, как остался без копейки денег и не может уехать в Киев.
И тогда Толян, его жена и даже трехлетний Бронислав засуетились, засобирались, схватили Бориса за руку и повели на вокзал.
Они шли по улице: впереди Валентина с Брониславом на руках, а сзади Борис, которого держал под руку Анатолий.
Огромные очереди у касс привели Бориса в уныние. Но случилось чудо, Толик, минуя всех, подошел к кассе. Он предъявил какой-то документ и взял билет до Киева.
— Что он им показал? — спросил Борис Валентину.
— Паспорт моряка, — ответила та.
— И подействовало?
— Как видишь, — ответила Валентина.
Толик, который, отходя от кассы, успел обняться с доброй дюжиной одесситов и рассказать, что у его друга Бори проблемы и их нужно решить, наконец, добрался до Бориса и Валентины. А потом он жену, сына, Бориса и эту добрую дюжину знакомых и случайных людей повел в привокзальный ресторан.
Увидев Толика, две официантки сдвинули три стола, за которые, нет, не сели, а стали все приглашенные Толиком, а сам Толик произнес напыщенную речь о том, что его друг Боря попал в беду. Но в беду он попал в Одессе, а в Одессе друзей в беде не бросают.
Нужно сказать правду, после речи Толика все приглашенные, выпив по стопке и бросив в рот несколько ломтиков сыра или колбасы, покинули ресторанный зал, а Валентина и Толик, уже сидя за отдельным столом, продолжали потчевать гостя Одессы Бориса.
Объявили посадку на поезд, а троица с каким-то усердием и почти неистовством все напихивала Бориса одесскими яствами. Металлический голос диктора объявил, что до отправления остается пять минут, но ничего не изменилось.
И только когда объявили отправление, они вдруг рванулись на перрон, толкая впереди себя Бориса...
— Начальник, начальник, — водитель дергал Бориса за рукав, — приехали, с тебя сто сорок гривен.
Борис позвонил в дверь квартиры Попова. Открыл сам хозяин.
— Виктор Попов? — спросил Борис на всякий случай.
— Привет, — ответил тот, кто открыл дверь, как будто они расстались неделю назад, — а я тебя заждался.