Всего награждаемых было порядка двадцати, но кроме меня других игроков не наблюдалось, только НПС. Стоя двенадцатым в очереди за положенными плюшками, я осознал действительность. Об этом предупреждал меня Рейнеке — больше никаких поблажек. Доведись мне встретиться с императором до нападения Кости, этот прием был бы в мою честь. Теперь я должен стоять и ждать своей очереди. Было крайне скучно и унизительно смотреть, как кого-то из НПС награждают орденом, титулом, а то и вовсе планетой. Наконец и на моей улице наметился праздник.
— Изгой квалианской империи, одаренный милостью нашего императора, свидетель героизма принца приканской империи, первый уничтоживший корабль затранцев, первый уничтоживший затранца в ближнем бою, ставший на путь пирата капитан кламира «Ялрок» — Хирург!
Император кивнул, разрешая мне приблизиться.
— Я рад, что ты смог оправился от болезни, Хирург, — произнес глава приканцев, официально закрепляя легенду моего пятидневного отсутствия в игре. — Ты смог получить кламир и показал, что ульдане — не миф. До меня доходили слухи о поисках этой удивительной цивилизации, что ведут такие, как ты, но я считал это блажью. Меня переполняют двойственные чувства. Мне одновременно и неприятно, и радостно осознавать, что я ошибался. Поведай же нам всем о своих приключениях. Как тебе это удалось?
Игроков вокруг меня не было, поэтому я без лишнего пафоса рассказал о получении Ялрока, отмечая как часто я использовал слово «повезло». Самолюбие заскулило от огорчения. Мне так часто «везло», что даже идиоту было понятно — простому игроку так везти не может.
— Теперь я понимаю, как ты узнал о КРИГе, — император покачал головой и назидательно произнес: — Учти на будущее, Хирург, везение слишком непостоянная особа. Не стоит безоговорочно на нее полагаться
Только что устами императора разработчики официально объявили мне о переходе со светлой полосы зебры на следующую. И еще предстояло узнать, будет это просто темная полоса или то, что находилось у млекопитающих под хвостом.
— Приканская империя благодарна тебе за информацию о КРИГе и поступке моего сына, — продолжил император. — Принц поступил правильно, уничтожив предателя. Прими сей дар в качестве награды за вести.
Один из приканцев преподнес мне на золотом подносе маленький лист бумаги.
— Чек на двести тонн Рапа, — торжественно заявил император. — Ты сможешь получить его целиком или частями на любой из планет моей империи.
Я принял первый дар императора, благодарно склонив голову. Двести тонн Рапа при стоимости пятьдесят кредитов за килограмм делали меня обладателем десяти миллионов кредитов. Мой текущий баланс едва превышал полтора миллиона, так что щедрый подарок от Галактионы был кстати. Видимо, решили напоследок одарить меня деньгами.