Переступив порог медпункта в штольне, Григорий сразу же обмяк. С помощью товарищей он едва доволокся до койки.
Врач поспешил сделать ему успокоительный укол. Лекарство не подействовало. Григорий не засыпал, хотя так устал, что все дрожало у него внутри.
— Ты подводишь меня перед начальством, — укоризненно сказал врач. — Только что адъютант командующего приходил. Командующий приказал тебе спать, а ты не спишь.
— Стараюсь, ты же видишь, — ответил Григорий, стуча зубами. — Не получается.
Это был единственный приказ командования — спать, который он не мог выполнить. Что-то не давало ему заснуть. Почему-то еще нельзя было заснуть.
Врач и медсестра просто умаялись с Григорием. Он капризничал, отказывался от лекарств, последними словами ругал медицину.
— Слушай, я командующему доло… — начал было врач и осекся. Григорий рывком поднял над подушкой голову, напряженно прислушиваясь.
Обитатели скалы за полгода осады научились различать звуки, проникавшие извне. Когда прилетали немецкие бомбардировщики, гул взрывов был похож на прерывистые раскаты грома. А если возобновлялся артиллерийский обстрел, интервалы между взрывами были более продолжительными и сам грохот глуше. Что же касается стука наших зениток, то, в отличие от бомбежек и канонады, он был какой-то очень домашний, дробно-суетливый. Словно бы множество молоточков хлопотливо заколачивали гвозди над головой.
И вдруг звук странного тембра и необыкновенной силы выделился на привычном фоне. Взрыв потряс скалу до самого ее основания.
Врач и медсестра придержали Григория за плечи.
— Куда?
— Ну разреши! Ну будь же другом! — Он перешел на украинский, в волнении не замечая этого: —Чи е в тоби душа, чи ни? Чуешь?
Интонации были такими жалостно умоляющими, такими необычными для Григория, что врач растерялся и даже помог ему встать с койки.
Поддерживаемый с двух сторон, минер добрел по коридору до оперативного дежурного, который по должности своей обязан знать все, что творится на белом свете.
Дежурный немедленно созвонился с охраной водного района.
— Понял вас! — возбужденно кричал он в трубку. — Первую сковырнули уже? Из той самой гоп-компании? Сейчас доложу командующему. Он два раза запрашивал. — Дежурный подмигнул Григорию. — А младший флагманский минер рядом со мной сидит. Спасибо ему от товарищей передать? Ясно, понял вас! У меня всё! — Он со звоном бросил трубку на рычаг. — И как ты угадал? Твою, твою! Вернее, подружку твоей. Одну уже подорвали комбинированным тралом. И продолжают траление на рейде.
Ко всеобщему удивлению, младший флагманский минер не проявил никаких эмоций. Опустив руки, он расслабленно сидел на табурете. Потом, зевнув, обернулся к врачу и медсестре: