Часто сбившийся в стаю судак остается и зимовать в малых реках, выбирая для этого глубокие, до 6–8 м, омуты. Так что здесь его вполне реально ловить и в зимний период, используя джиговые приманки, которыми удобнее всего облавливать на течении глубинные бровки.
Эксперименты с ловлей судака на Упе я начал проводить лет десять назад. Долго не удавалось подобрать ключа к его ловле. Попадались мерные голавли, окуни, щуки, язи и даже некрупные жерешки, а вот до клыкастого долго дело не доходило… Первый судачок взял в сентябре на маленький воблер, когда заброс был сделан вдоль берегового кустарника, там, где были островки осоки. Вот там, возле короткой каменистой бровочки с глубиной 4 м и попался первый небольшой клыкастый. Второй польстился на зеленый сдвоенный виброхвост размером 4 см, надетый на 5-граммовую джиг-головку с перламутровыми глазами. Клюнул он на аналогичном участке с тем лишь отличием, что свал на глубину был заиленный и с отдельно стоящими корягами. Поимка судака в таком месте была для меня неожиданностью, т. к. всем известно, что судак избегает илистого дна. Позже, когда я достаточно изучил повадки местного судака, то пришел к выводу, что в места, богатые мальком, он может выходить в ущерб своим привычкам. Кстати, на заиленных участках Упы осенью на живцовые снасти, бывало, попадался и налим, и причем крупный.
В Одоевском районе на Упе мне известна обширная русловая яма с глубинами 5–7 м. Выше по течению она переходит в перекат с глубинами 4–4,5 м. Нижний край ямы раздваивается на мысу, образовавшемся в результате завала плывуна на старых сваях моста. Течение здесь в обход завала сильно убыстряется. Однажды осенью я решил уделить особое внимание этой и еще двум ямам, расположенным гораздо выше по течению, зная, что с осенним просветлением воды судак меняет места стоянок и обычно уходит на самые глубокие участки. Ежедневно на протяжении целой недели я выходил на рыбалку. Вставал утром за два часа до рассвета, днем делал перерыв, а потом выходил на воду ближе к вечеру и ловил до глубокой ночи. Применялась одноместная резиновая лодка. Она якорилась двумя якорями – носовым и кормовым. Точки для ловли подбирал тщательно, ориентируясь на перепады глубин и характер бровок. Спиннинг использовался длиной 2,4 м с тестовым весом 10–30 г, катушка безынерционная с большим передаточным числом и самые разнообразные судаковые приманки. Очень много внимания уделялось экспериментам с проводкой приманок.
Уловистую точку на яме я нащупал уже на второй день. Судак, по-видимому, стоял на какой-то узкой струе и брал только в одном месте, когда приманка сваливалась к нему вниз с еще более быстрого потока. Клев судака обычно наблюдался вечером в течение часа перед самыми сумерками и в сумерках. Рабочими оказались продолговатые воблеры длиной до 9 см (типа «Countdown» от «Rapala»), предназначенные для заглубления до 2 м, но их приходилось дополнительно огружать путем пристегивания к грудному колечку дополнительного грузила. Также судак иногда брал на узкие глубоководные воблеры с заглублением 4–6 м. Лучше работали те приманки, на которых были какие-нибудь дополнения, например, на заднее колечко вместо тройника устанавливался твистер зеленого или желтого цвета, надетый на одинарный крючок; или пестрый стример подвешивался к колечку переднего (заднего) тройника. Они положительно показали себя на свалах при проводке от берегового мелководья на глубину, где и происходило большинство поклевок. Удивляло то, что клев был неравномерный. Скажем, из одного места можно было взять друг за другом пару судачков и потом до конца рыбалки не увидеть ни одной поклевки. Это, на мой взгляд, подтверждает тот факт, что небольшие судаки всегда, даже в малых реках держатся стаями.