“Ангелу Ефесской церкви напиши: так говорит Держащий семь звёзд в деснице Своей, Ходящий посреди семи золотых светильников: знаю дела твои, и труд твой, и терпение твоё, и то, что ты не можешь сносить развратных, и испытал тех, которые называют себя апостолами, а они не таковы, и нашёл, что они лжецы; ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал”
(Откр.2:1-3).
Под конец правления императора Клавдия в Риме, апостол Павел, покидая собрание в Ефессе, предупредил старейшин о том, что их ожидает внутренняя борьба с теми, кто будет ложно выдавать себя за апостолов Иисуса. Поэтому Христос, в данном случае, начинает своё обращение к этой церкви со слов, которые указывают на то, что старейшины всех собраний находятся под чутким руководством в Его руках. И что Он непрестанно невидимым образом присутствует среди этих семи церквей и наблюдает за тем, что в них случается, и как в них происходит руководство.
Вероятно после написания “Апокалипсиса”, в начале правления императора Нерона, когда апостол Павел находился под арестом в Риме, он так же, как и Иисус в своём письме к Ефесской церкви, затрагивал проблему развращения среди христиан: “А блуд и всякая нечистота и любостяжание (жадность) не должны даже именоваться у вас, как прилично святым. Также сквернословие и пустословие и смехотворство (постыдные речи, глупые разговоры и грубые шутки) не приличны вам, а, напротив, благодарение; ибо знайте, что никакой блудник, или нечистый, или любостяжатель, который есть идолослужитель[164], не имеет наследия в Царстве Христа и Бога. Никто да не обольщает вас пустыми словами, ибо за это приходит гнев Божий на сынов противления” (Еф.5:3-6).
По словам Иисуса, – ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал, – нам видно, что старейшина этого собрания был достоин похвалы. Но возможно со временем, благодаря своим достоинствам, он сильно зазнался в кругу своих братьев по духу и тем самым перестал проявлять любовь и уважение к ним. Поэтому Иисус, указывает ему о его высоком положении, как будущего небесного правителя вселенной, которое он может потерять со временем, если не исправится.
“Но имею против тебя то, что ты оставил первую[165] любовь твою. Итак, вспомни, откуда ты ни спал, и покайся, и твори прежние дела (с любовью); а если не так, скоро приду к тебе, и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься. Впрочем, то в тебе хорошо, что ты ненавидишь дела Николаитов, которые и Я ненавижу. Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божья”