Даже иудей Савл[172], до познания истины о Христе, “терзал церковь[173], входя в дома и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу” (Деян.8:3). Чего он даже не скрывал о себе: “Благодарю давшего мне силу, Христа Иисуса, Господа нашего, что Он признал меня верным, определив (Ему) на служение, меня, который прежде был хулитель и гонитель и обидчик, но помилован потому, что так поступал по неведению, в неверии” (1Тим.1:12,13).
Руководитель Смирнской церкви был нищим, а бедного человека всегда было легко оклеветать в каких либо злодеяниях. Чем и воспользовались представительные иудеи из местной синагоги, добившись от власти тюремного заточения некоторых христиан этого собрания. Но, имея огромный багаж духовных знаний, христиане могли найти в себе силы, чтобы сохранить верность своим убеждениям. Тем более что время заточения их под стражу было, как правило, не долгим из-за отсутствия обвинительного материала. Апостолу Павлу не раз приходилось претерпевать подобные ситуации: “Темничный страж объявил Павлу: “Воеводы прислали отпустить вас (из темницы); итак выйдите теперь и идите с миром”. Но Павел сказал к ним: “Нас, Римских граждан, без суда всенародно били и бросили в темницу, а теперь тайно выпускают? нет, пусть придут и сами выведут нас”. Городские служители пересказали эти слова воеводам, и те испугались, услышав, что это Римские граждане. И, придя, извинились перед ними и, выведя, просили удалиться из города” (Деян.16:36-39).
В Римской империи было популярно венчать головы победоносных полководцев, а так же победителей в спортивных состязаниях. Те из христиан кто сохранил верность Иисусу, получил не просто тленный венок на голову, а победоносную вечную жизнь.
“Имеющий ухо [слышать] да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающий не потерпит вреда от второй смерти”
(Откр.2:11).
Будучи победителями, после своего воскресения из мёртвых, христиане больше не будут подвергаться испытаниям на верность Богу и даже более того, у них будет право самим судить весь остальной мир.
“И Ангелу Пергамской церкви напиши: так говорит Имеющий острый с обеих сторон меч: знаю твои дела, и что ты живёшь там, где престол Сатаны, и что содержишь имя Моё, и не отрёкся от веры Моей даже в те дни, в которые у вас, где живёт Сатана, умерщвлён верный свидетель Мой Антипа”
(Откр.2:12,13).
Пергам считался центром культа императора, в нём были сооружены, храм богине Ромы и храм им. Августу. Поэтому не удивительно, что Иисус говорит о престоле Сатаны в этом городе, так как сама Римская империя олицетворяла Сатану и его правление в мире. Когда Дьявол, в начале проповеднической деятельности Иисуса, вознёс Его, неким образом, на очень высокую гору и показал “все царства мира и славу их” и сказал Ему: “Всё это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне”, – он имел в виду, именно Римскую империю, господствующую над другими царствами (Матф. 4:8,9).