— И это моя вина? — потребовала я. — За то, что я не готова?
Он заколебался. — Нет, моя. За то, что ты недостаточно быстро учишься у меня.
— Думаешь, я научусь быстрее, если выйду из себя?
— Я пытаюсь показать тебе, что потеря внимания в битве может означать потерю жизни. А ты слишком легко теряешь контроль, Огнекровная.
Его слова медленно опустились, как капли дождя. Этот урок был испытанием моего характера. Я должна была показать ему, что могу оставаться спокойной.
Я поплелась к пруду и осмотрела его, пока не увидела, как металл сияет под водой. Когда я дотронулся до рукояти, что-то коснулось моей руки. Я отскочила назад, и меч выпал из моих пальцев.
— Что теперь? — напряженно спросил Аркус.
Я содрогнулась. — Что-то холодное и скользкое.
— Ты боишься рыбы? — спросил он с недоверием.
— Я не боюсь. Я просто… ненавижу их. Они холодные. — Я многозначительно посмотрел на него. — Это как прикасаться к Ледокровному.
— Действительно, — пробормотал он. — Теперь перестань быть нелепой и достань свой меч.
Я потянулась и ухватилась за рукоять меча, стиснув зубы, на случай, если почувствую еще одно слизистое прикосновения. Колени мои были мокрые, когда я вернулась на тренировочную область.
Аркус продемонстрировал различные атаки и способы их блокировки. Он показал мне, как защищать мой живот, бедра, плечи, голову. Некоторые позиции крутили мое запястье под неудобным углом. У меня закружилась голова, пытаясь запомнить все. Если я парировала удары слишком высоко или слишком низко, он поправлял меня, заставляя повторять снова, пока у меня не заболела рука.
Поскольку я вряд ли смогла бы победить врага силой, он сосредоточился на том, чтобы научить меня быть легкой на ногах, используя быстрые уклончивые движения, чтобы уйти от атак, и как блокировать их.
Некоторое время мы сражались медленно; затем удары пошли быстрее. Я задыхалась, пытаясь соответствовать его темпу.
— Держи свой меч, — сказал он.
— Я пытаюсь, но мы занимались уже несколько часов. Я устала.
— Следи за своим окружением, — предупредил он.
— Тогда будь помедленнее.
— Это медленно.
Я отпрыгнула назад, пытаясь уйти от его атак. Земля была неровной под моими ногами. Я споткнулась.
— Ты сдаешься свою позицию, — закричал он. — Следи за своим…
Моя нога попала грязь и я начала падать. Аркус бросил свой тренировочный меч и потянулся ко мне, но мой меч полетел вверх и полоснул воздух передо мной. Я упала назад в пруд. Вода в нем была не глубокой, но ужасно холодной.
Аркус стоял на краю, качая головой.
— Ты специально это сделал, — прошептал я, задыхаясь от холода.